Exportan más, pero no derraman: el boom de las provincias que casi no llega a salarios ni empleo

El crecimiento de las exportaciones de energía, minería y agro no siempre se traduce en una mejora de toda la economía de las provincias que las generan. Así lo muestra un informe del IERAL de la Fundación Mediterránea que analizó seis distritos exportadores y concluyó que solo en Neuquén el impulso externo se extendió al resto de los sectores.

El estudio se difundió en un contexto de actividad en retroceso. La semana pasada, el INDEC informó que el Producto Bruto Interno cayó 0,6% en el segundo trimestre de 2026 frente a los primeros tres meses del año. Del lado de la demanda, las exportaciones fueron el único componente con crecimiento (2,5%). El consumo privado bajó 2,4%, la inversión 0,8% y el gasto público 2,3%.

El jueves se sumó el Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE), que registró una baja de 2,9% mensual en julio, la más pronunciada desde abril de 2020. Las mayores caídas se concentraron en el comercio, la construcción y la industria manufacturera, rubros ligados al mercado interno y con fuerte peso en el empleo.

En la vereda opuesta quedaron la pesca, un sector de alta volatilidad, y el de hidrocarburos y minería. Este último viene creciendo por la maduración de la producción en Vaca Muerta, las obras para transportar energía hacia los grandes centros de consumo y la suba de los precios internacionales por el conflicto en Medio Oriente. Así, el rubro energético revirtió el déficit comercial que había acumulado entre 2011 y 2023.

El IERAL tomó seis provincias exportadoras de hidrocarburos, minerales o productos agropecuarios: Neuquén, San Juan, Salta, Córdoba, Buenos Aires y Santa Cruz. Los resultados fueron dispares.

En Neuquén, la producción de petróleo y gas impulsó entre 2023 y 2025 un crecimiento todavía mayor en el resto de las actividades, en especial en los bienes transables, es decir, los que pueden comercializarse con el exterior. En ese período, la masa salarial provincial creció 17%. Ese indicador refleja a la vez la evolución de los ingresos y del empleo.

"Es un buen ejemplo de cómo un impulso exportador fuerte puede traccionar a toda la estructura productiva provincial, más allá del sector que lo origina", señaló Jorge Day, responsable de la sección Regional del IERAL.

En San Juan y Salta, el aumento de la producción minera también se reflejó en los salarios, aunque en menor medida: la masa salarial subió 5% en ambas provincias. El informe destacó que "en San Juan sorprende que el resto de los bienes transables crezca más que la propia minería", algo que atribuyó al peso de la industria que provee insumos a esa actividad. Sin embargo, el efecto sobre el comercio, la construcción y los servicios fue casi nulo.

Córdoba y Buenos Aires mostraron buenos números en el sector agropecuario, pero sin arrastre hacia el resto de la economía. Según el estudio, en ambas jurisdicciones la industria transable no agropecuaria retrocedió, y también parte de los demás sectores, aunque con menor intensidad en territorio cordobés. "El agro exporta más y paga mejor, pero su buen desempeño no alcanza para traccionar al conjunto de la economía provincial", indicó el trabajo. En los dos años analizados, la masa salarial bonaerense cayó 2% y la cordobesa se mantuvo sin cambios.

El caso más llamativo es el de Santa Cruz. Allí la producción minera, basada en oro y plata, creció 21%, pero ese avance quedó neutralizado por el derrumbe del resto de los sectores transables. La caída se explica en buena medida por el declive del petróleo convencional, afectado por el agotamiento de los yacimientos y por el traslado de las operaciones hacia Vaca Muerta. Como resultado, la masa salarial santacruceña se desplomó 15%.

A partir de estos resultados, Day sostuvo que "el derrame es más amplio cuando el sector exportador que crece impulsa el empleo, los salarios y los proveedores locales, y no convive con otra actividad de gran peso en retroceso". Agregó que, para una empresa, no alcanza con mirar qué sector exporta más, sino también cuánto de ese crecimiento llega a proveedores, trabajadores y actividades locales.

En declaraciones periodísticas, el economista Federico Glustein planteó que el impacto limitado de las exportaciones en las economías provinciales tiene varias causas. Por un lado, los sectores exportadores son intensivos en capital y generan pocos puestos de trabajo. Por otro, no desarrollan cadenas productivas locales porque la letra chica del RIGI y del Súper RIGI no lo exige. A eso se suman las exenciones impositivas, que según el especialista redujeron la capacidad de recaudación de las provincias.

"Hay cierta falta de desarrollo de proveedores, pero también falta infraestructura", afirmó Glustein. Como ejemplo citó la falta de trenes para llevar la arena desde las provincias del centro hacia Neuquén. Según su análisis, ese conjunto de factores, sumado al escaso crédito, perjudica a las economías regionales.

El cambio en la composición de las exportaciones también modificó su mapa regional. Se achicó la brecha entre el complejo sojero, que sigue liderando las ventas externas, y el petrolero, y el litio ingresó al grupo de los diez principales complejos exportadores. En ese marco, la Patagonia ganó peso en el total nacional. Neuquén pasó del 5,5% al 8,7% de las exportaciones del país, con el petróleo como responsable del 90,7% de sus envíos. Santa Cruz subió del 3,1% al 4,3%, con el oro y la plata como el 75,2% de lo exportado.

El cuadro general muestra una economía en la que el superávit externo y las compras de dólares del Banco Central (BCRA) no se reflejan en una mayor demanda interna. Empresas y familias siguen condicionadas por la dinámica del mercado laboral y por las dificultades para acceder al financiamiento.