Alzheimer: detectar a tiempo y acompañar sin quitar autonomía

Los olvidos pueden formar parte del envejecimiento normal, pero cuando comienzan a repetirse, progresan y afectan la autonomía cotidiana pueden convertirse en una señal de alerta. Esa fue una de las principales diferencias planteadas al abordar el Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa que no solo compromete la memoria, sino también otras funciones como el lenguaje, la atención, la orientación y las funciones ejecutivas.

En diálogo con N9, Giselle Banegas, psicóloga especialista en evaluación y rehabilitación cognitiva, explicó que un olvido aislado no debe asociarse automáticamente con la enfermedad. "Los olvidos forman parte y son esperables también en la adultez mayor", señaló. La diferencia aparece cuando esas dificultades se vuelven persistentes y comienzan a interferir con acciones que la persona antes realizaba de manera independiente.

Entre las señales que pueden llamar la atención mencionó problemas con la memoria reciente, desorientación, dificultad para recordar fechas o acontecimientos y pérdida del sentido de determinadas acciones cotidianas. Como ejemplo, diferenció entre no recordar dónde se dejaron las llaves y encontrarlas pero no saber para qué sirven. "A veces el propio paciente no reconoce estos olvidos", explicó, por lo que muchas veces son familiares o personas cercanas quienes primero advierten los cambios.

Ante estas situaciones, Banegas destacó que "lo primordial siempre es el trabajo interdisciplinario". La evaluación cognitiva y neuropsicológica puede complementarse con la consulta neurológica y los estudios que los profesionales consideren necesarios. Sin embargo, remarcó que el abordaje no debe centrarse únicamente en aquello que la persona perdió: "Es importante no hacer foco en cuánto olvidó, sino quedarnos con lo que recuerda actualmente y qué podemos plantear a partir de eso".

Desde la kinesiología, Karla Bonilla explicó que el Alzheimer también puede repercutir en el movimiento, el equilibrio, la marcha y distintas actividades de la vida diaria. Por eso trabajan con acciones conocidas para cada paciente, como preparar un mate, cocinar una receta o vestirse, adaptándolas a sus posibilidades. El objetivo es estimular simultáneamente la atención, la concentración, la motricidad y la autonomía, utilizando herramientas alternativas cuando una tarea empieza a presentar dificultades.

Las especialistas también pusieron el foco en el acompañamiento familiar y en evitar una sobreprotección que termine limitando capacidades que el paciente todavía conserva. Dividir una actividad en pequeños pasos, cambiar cordones por abrojos o adaptar elementos del hogar son algunas estrategias que pueden ayudar a mantener independencia. El desafío, señalaron, es acompañar tanto a la persona como a su entorno, adaptándose a una nueva realidad sin reducirla únicamente a un diagnóstico.