El petróleo volvió a superar los 100 dólares en medio de la escalada en Ormuz

El precio del petróleo volvió a cruzar la barrera de los 100 dólares este miércoles, en medio de una nueva escalada de ataques entre Estados Unidos e Irán en el estrecho de Ormuz. El crudo Brent, referencia en Europa, tocó los 100,19 dólares por barril y luego se estabilizó en torno a los 99 dólares, su nivel más alto desde el 23 de julio. El West Texas Intermediate, de referencia en Estados Unidos, avanzó hasta los 94 dólares.

La suba se produjo horas después de que el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) informara que sus fuerzas destruyeron cinco petroleros iraníes el martes, luego de que la Guardia Revolucionaria Islámica lanzara en dos ocasiones misiles balísticos contra un buque de guerra estadounidense, que logró evadir los impactos.

Como represalia, Irán aseguró haber atacado la base militar estadounidense de Al Azraq, en el este de Jordania, con misiles balísticos. El Ejército jordano confirmó el ataque y precisó que sus sistemas de defensa aérea interceptaron 18 de los 20 misiles lanzados, mientras que los dos restantes cayeron en zonas deshabitadas. Washington no confirmó de inmediato si sufrió bajas o daños en la instalación.

La Guardia Revolucionaria, a través de la agencia estatal IRNA, advirtió además que los petroleros anclados en los puertos de Kuwait y Bahréin serán considerados blanco de ataques y exhortó a sus tripulaciones a abandonar las embarcaciones "de inmediato". Ambos países son aliados de Washington en la región.

El conflicto, que comenzó a fines de febrero y ya atraviesa su séptimo mes, no muestra señales de resolución pese a los intentos de acercamiento diplomático de las últimas semanas. La inestabilidad en el estrecho —por el que circula una porción sustancial del petróleo y el gas licuado que se comercializa por vía marítima en el mundo— mantiene en vilo a los mercados internacionales por su impacto en el suministro y en la inflación.

El repunte del crudo también repercutió en las bolsas. Wall Street cerró a la baja: el Dow Jones retrocedió 1,2%, hasta los 52.786,07 puntos, y el FTSE 100 de Londres cayó 0,1%, a 10.811,66 unidades. En Asia el comportamiento fue mixto: el Nikkei de Tokio subió 0,4% y el índice compuesto de Shanghái avanzó 0,2%, mientras que el Hang Seng de Hong Kong retrocedió levemente.

La atención de los inversores está puesta ahora en la decisión de tasas del Banco Central Europeo, prevista para este jueves, y en el índice de precios al consumidor de Estados Unidos, que se publicará el viernes y será determinante para anticipar los próximos pasos de la Reserva Federal.