Argentina llega al 75% de terminalidad secundaria, pero se mantiene a mitad de tabla en la región

El 74,6% de los jóvenes argentinos de entre 19 y 24 años terminó la escuela secundaria en 2024, una proporción que creció 12,7 puntos porcentuales en la última década —en 2014 era del 61,9%—, según un informe difundido este miércoles por Argentinos por la Educación.

El estudio, titulado "Terminalidad de la secundaria en América Latina" y elaborado por Sandra Ziegler (FLACSO), Martín Nistal y Lucía Vallejo (Argentinos por la Educación), analizó la evolución de las tasas de finalización del secundario entre 2014 y 2024 en nueve países de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú y Uruguay.

En la comparación regional, Argentina se ubicó en el quinto lugar, detrás de Perú (92%), Chile (91,5%), Ecuador (79,7%) y Colombia (78,3%), aunque por delante de Brasil (74,2%), Paraguay (71,8%), México (65,4%) y Uruguay (52,2%). Los mayores avances en la última década se registraron en Ecuador (+16,6 puntos), Uruguay (+15,1), México (+14,2) y Brasil (+13,9).

Pese a la mejora, persisten fuertes desigualdades según el nivel socioeconómico. El 59,6% de los jóvenes del quintil de menores ingresos completó la secundaria, frente al 92% del quintil más alto: una brecha de 32,4 puntos. Diez años atrás esa diferencia era aún mayor, de 44,8 puntos (41,6% contra 86,4%), por lo que la desigualdad se redujo, aunque sigue siendo significativa.

En la comparación regional, Argentina está lejos de los países con menores brechas: en Chile la diferencia entre quintiles es de 10,7 puntos y en Perú, de 15,1. En el otro extremo, Uruguay presenta la mayor desigualdad de la región (62,7 puntos), seguida por México (38), Paraguay (37,4), Brasil (34,7) y Ecuador (33,8).

"El informe muestra que la terminalidad secundaria en América Latina está fuertemente condicionada por la capacidad de los sistemas educativos para sostener las trayectorias de los estudiantes en el tramo superior, más que por el acceso a este nivel educativo", explicó Sandra Ziegler, investigadora senior de FLACSO y coautora del estudio. "Provenir de un hogar en situación de pobreza estructural condiciona las posibilidades de terminar la escuela", agregó.

El informe también detectó diferencias por género: en los nueve países analizados, las mujeres presentan mayores niveles de terminalidad que los varones. En Argentina, el 78,8% de las mujeres de 19 a 24 años completó el secundario, frente al 70,7% de los varones, una brecha de 8,1 puntos superior al promedio regional (5,7 puntos).

Otro dato del estudio señala que la proporción de personas con secundario completo en Argentina alcanza su punto máximo entre quienes nacieron en 1999 —con 25 años al momento de la encuesta—, cuando llega al 81%. Según los autores, esto refleja que la terminalidad no siempre ocurre en los tiempos previstos por el sistema educativo, debido a repitencias o interrupciones en las trayectorias.

"Lo que más condiciona un proyecto de vida no son las ganas, las capacidades o el mérito, sino las oportunidades disponibles de origen", sostuvo Juan Manuel Fernández, director ejecutivo de Asociación Conciencia, quien remarcó la necesidad de ampliar las políticas de becas y tutorías para estudiantes en situación de vulnerabilidad.

En la misma línea, la especialista en gestión educativa Viviana Postay valoró el aumento general de la terminalidad en la región, aunque advirtió sobre la brecha socioeconómica argentina frente a otros países y planteó dudas sobre la calidad de los aprendizajes detrás de esas cifras.

Por su parte, Daniel Pinkasz, investigador de FLACSO y profesor de la Universidad Nacional de General Sarmiento, señaló que la expansión de la secundaria en la región, a partir de la obligatoriedad sancionada a inicios de siglo, tuvo un patrón distinto al de la educación primaria, con comportamientos que no siguen un patrón claro según la composición urbano-rural o la distribución del ingreso de cada país.