Alicia Michelinni explicó síntomas y alertas: "La tos persistente es una señal"

Tras conocerse un caso de tuberculosis en un colegio secundario y luego del fallecimiento de una beba de 7 meses por bronquiolitis, la médica neumonóloga Alicia Michelinni explicó cuáles son los síntomas de alerta, cómo se transmiten estas enfermedades y qué medidas de prevención deben tener en cuenta las familias, especialmente durante el invierno.

En diálogo con N9, Michelinni señaló que la tuberculosis es una infección producida por una bacteria, conocida como bacilo de la tuberculosis, que afecta principalmente a los pulmones, aunque también puede manifestarse en otras partes del cuerpo. La especialista aclaró que, a diferencia de otras infecciones respiratorias, los síntomas pueden aparecer mucho tiempo después del contacto. "Pueden pasar meses, a veces hasta años, para que uno empiece a tener manifestación", explicó.

Entre las señales que deben motivar una consulta, la neumonóloga mencionó la tos persistente, especialmente cuando dura más de tres semanas, fiebre a la tarde o a la noche, sudoración intensa, decaimiento, falta de apetito y pérdida de peso. También aclaró que el contagio no suele darse por un contacto ocasional, sino por una exposición estrecha y sostenida. "No es que yo voy en el colectivo, alguien está tosiendo mucho y me va a contagiar tuberculosis", indicó.

Michelinni explicó que, cuando se detecta un caso, se busca principalmente a los convivientes y contactos frecuentes, como familiares, compañeros de trabajo o personas que comparten varias horas en un mismo espacio. En el caso de los niños, remarcó que el diagnóstico puede ser más complejo, porque generalmente no eliminan la bacteria como los adultos. "El niño pasa siempre a ser víctima", sostuvo, al señalar que en esos casos se intenta determinar quién pudo haber sido el nexo epidemiológico.

La especialista también se refirió a la bronquiolitis, una enfermedad producida por virus que afecta sobre todo a niños pequeños durante su primer invierno. Según detalló, suele comenzar como un resfrío común, con mocos y tos, y luego puede avanzar con dificultad respiratoria, silbidos en el pecho o hundimiento de las costillas. "Se hunden las costillitas", describió, al explicar uno de los signos visibles que deben alertar a los padres.

Respecto del tratamiento, Michelinni aclaró que la bronquiolitis no tiene una cura específica y que el abordaje depende de la evolución clínica. "No hay un tratamiento curativo de la bronquiolitis, son medidas de sostén", afirmó. Por eso, pidió consultar nuevamente si el niño presenta fiebre alta, mayor dificultad para respirar, problemas para alimentarse, dormir o si el cuadro empeora durante el día. "Aunque haya consultado a la mañana, tiene que volver a consultar a la tarde o a la noche si algo no está andando bien", remarcó.

En materia de prevención, la neumonóloga recordó la importancia de la vacunación. Sobre la tuberculosis, destacó el rol de la vacuna BCG en recién nacidos para prevenir formas graves de la enfermedad. En cuanto a la bronquiolitis, mencionó la vacuna contra el virus sincicial respiratorio indicada durante el embarazo y las estrategias específicas para bebés con factores de riesgo. "Está pensado para evitar que en sus primeros meses de vida el niño haga una infección por bronquiolitis", señaló.