Una agrónoma correntina investiga en Holanda cómo extraer proteínas de residuos del tomate

La ingeniera agrónoma correntina Sofía Cano Alfañar, de 34 años y graduada en la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE), se encuentra liderando un avanzado proyecto de investigación científica en la prestigiosa Wageningen University & Research de Holanda, considerada la máxima referencia mundial en ciencias agrarias. Su trabajo de doctorado se enfoca de manera directa en el área de la bioeconomía, puntualmente en el Departamento de Mejora Genética Vegetal, donde busca responder a los desafíos globales de la producción alimentaria mediante el aprovechamiento integral de recursos que actualmente son descartados por los productores tradicionales.

La investigación que lleva adelante la científica nacida en la localidad de Mercedes consiste en el desarrollo de técnicas moleculares para la extracción de proteínas alternativas destinadas al consumo humano, utilizando como materia prima exclusiva los residuos de las plantas de tomate, en particular sus hojas. El objetivo principal de este ensayo es generar un proceso de economía circular que permita otorgarle valor comercial a toneladas de biomasa vegetal que anualmente son desechadas en los invernaderos, abriendo una nueva ventana de negocios para la industria hortícola global.

El camino de Cano Alfañar hacia la élite de la biotecnología europea comenzó en el año 2016 tras su paso por el INTA de Mercedes y se consolidó a través de una marcada persistencia para sortear obstáculos como el manejo del idioma y el acceso a financiamiento internacional. Su periplo formativo incluyó una estancia de perfeccionamiento en la Universidad de Florida en Estados Unidos, seguida por una maestría internacional que la llevó por centros académicos de Hungría y España, además de concretar pasantías privadas dentro de multinacionales del sector de semillas hortícolas como Syngenta.

A pesar de haber completado toda su formación de grado bajo el amparo de la universidad pública en el litoral argentino, las proyecciones de la investigadora no contemplan un retorno al país en el corto plazo, ya que su meta tras la obtención del título de doctora es insertarse de forma definitiva en la industria biotecnológica privada de Europa. Esta realidad expone de manera cruda las enormes dificultades que posee el sistema científico y productivo nacional para retener a sus profesionales más calificados, quienes optan por volcar sus conocimientos en el exterior ante la falta de infraestructura y estabilidad económica en las instituciones locales.

Con información de La Nación