Argentina tuvo la peor caída salarial de América Latina

El salario medio real en Argentina cayó 18,8% entre 2018 y 2024, según datos de la CEPAL, lo que posicionó al país como el de peor desempeño en América Latina en ese período, en un contexto marcado por inestabilidad macroeconómica, inflación elevada y ciclos de crecimiento interrumpidos. 

Los ingresos arrastran un deterioro sostenido desde 2017, con caídas más profundas durante las crisis cambiarias de 2018 y 2019, el impacto de la pandemia y la posterior aceleración inflacionaria. Esa dinámica impidió recomponer el poder adquisitivo incluso en años de recuperación económica.

Especialistas coinciden en que el retroceso responde a factores estructurales. El economista Luis Campos advirtió que, con el comportamiento macroeconómico de los últimos años, resultaba "poco probable" sostener o mejorar los salarios. En la misma línea, Federico Pastrana sintetizó el escenario en dos variables: estancamiento del PBI per cápita y crecimiento poblacional.

La evolución de la actividad refleja esa inestabilidad. Tras el desplome de 2020, la economía rebotó en 2021 y 2022, pero volvió a caer en 2023 y 2024, antes de una recuperación en 2025. Ese recorrido irregular impactó de lleno en los ingresos, que no lograron consolidar una tendencia de mejora.

El deterioro fue más severo en el sector público. Entre 2017 y 2025, los salarios estatales perdieron 35,23% real, según datos del INDEC, con pocos períodos de recuperación y una tendencia mayormente negativa. En el sector privado, la caída fue menor pero igualmente significativa, con una pérdida acumulada de 18,94% en el mismo período. 

Durante los últimos años, ambos segmentos volvieron a cerrar en terreno negativo. En 2025, los salarios públicos retrocedieron 0,76% real y los privados 2,13%, lo que consolidó la dificultad para recomponer ingresos incluso en contextos de leve crecimiento.

El resultado es un desempeño rezagado frente al resto de la región. Mientras Argentina acumuló una caída cercana al 20%, países como México y Costa Rica lograron mejoras reales en sus salarios medios, con subas de 22,4% y 11,6%, respectivamente.

En México, la recuperación estuvo impulsada por una política sostenida de aumentos del salario mínimo por encima de la inflación desde 2016, intensificada en los últimos años con incrementos anuales de dos dígitos. Ese proceso permitió una mejora significativa del ingreso real, aunque abrió un debate interno sobre su impacto en precios, empleo y productividad.

 
Costa Rica, en cambio, mostró un crecimiento más equilibrado, apoyado en estabilidad de precios y expansión económica cercana al 4%. La baja inflación, incluso con períodos cercanos a cero, favoreció una apreciación del salario real sin presionar de manera significativa el consumo.