El ministro de Defensa israelí afirmó que "la guerra contra Irán entró en una fase decisiva"

 
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, aseguró este sábado que el conflicto armado contra la República Islámica de Irán alcanzó un punto de inflexión. En una declaración televisada dirigida a la cúpula militar, Katz sostuvo que "la lucha global y regional contra Irán, liderada por el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, se está intensificando y entrando en la fase decisiva que continuará el tiempo que sea necesario". Sus palabras llegaron tras los bombardeos estadounidenses contra objetivos militares en la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo iraní, que el propio presidente Trump confirmó como destruidos.

Desde Washington, Trump fue aún más contundente y afirmó que Irán fue "totalmente derrotado" en la campaña militar conjunta. Según el mandatario, el régimen de Teherán busca alcanzar un entendimiento con su administración, aunque aclaró que no se trata de "un acuerdo que yo aceptaría". También anunció que la Armada estadounidense comenzará "pronto" a escoltar buques comerciales a través del estrecho de Ormuz para protegerlos de posibles agresiones iraníes, en un intento por contener el impacto sobre los precios internacionales del petróleo. Un funcionario confirmó además el envío de 2.500 marines adicionales y un buque de asalto anfibio a la región.

Irán, por su parte, respondió con nuevas oleadas de ataques. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica lanzó misiles contra Israel y contra bases estadounidenses en Emiratos Árabes Unidos y Catar, incluyendo Al-Dhafra y Al Udeid, la mayor instalación militar de Washington en Medio Oriente. Las fuerzas iraníes también amenazaron con reducir "a cenizas" la infraestructura petrolera asociada a Estados Unidos en la región si Kharg era atacada nuevamente, y advirtieron a los habitantes de Emiratos que se alejaran de los puertos, a los que consideran "objetivos legítimos". Medios iraníes, sin embargo, aseguraron que ninguna de las infraestructuras petroleras de Kharg resultó dañada pese a las más de 15 explosiones registradas en la isla.

El conflicto ya tiene consecuencias concretas sobre el comercio marítimo global. En lo que va de marzo, apenas 77 barcos cruzaron el estrecho de Ormuz, una caída drástica frente a los 1.229 tránsitos del mismo período del año anterior, según datos de Lloyd"s List Intelligence. India informó que dos buques cisterna con bandera de ese país lograron atravesar el paso "sin incidentes", lo que da cuenta de la tensión que rodea cada travesía por esa ruta estratégica. Al mismo tiempo, Tokio convocó un foro de seguridad energética con participación de Estados Unidos y países del Indopacífico para coordinar respuestas ante la crisis de suministro.

En el frente libanés, la situación tampoco da señales de alivio. Israel afirmó haber destruido más de 110 centros de mando de Hezbollah desde el inicio de la escalada, mientras que la crisis humanitaria dejó casi 850.000 desplazados. El presidente francés Emmanuel Macron instó a Israel a entablar "negociaciones directas" con el gobierno libanés y ofreció París como sede. En un giro inesperado, el grupo terrorista Hamas pidió a Irán que frene sus bombardeos en la región, reconociendo el derecho de Teherán a defenderse pero señalando que "el interés de la nación islámica y de la región reside en detener esta guerra".