Nuevo ataque contra el principal aeropuerto de Arabia Saudita deja un muerto y 11 heridos

Una persona murió y otras 11 resultaron heridas el domingo en un nuevo ataque contra el aeropuerto internacional Rey Jalid, en Riad, la capital de Arabia Saudita. Ocurrió un día después de la ofensiva reivindicada por los hutíes de Yemen que dejó 13 muertos y más de 300 heridos, la más letal en territorio saudita en más de una década.

La Autoridad de Aviación Civil saudita informó en X que la víctima fatal fue un residente de nacionalidad pakistaní y que los heridos fueron trasladados de inmediato a centros de salud. El organismo agregó que todavía se estaban evaluando los daños materiales. Según confirmaron fuentes del sector aéreo, las autoridades resolvieron que el aeropuerto permaneciera cerrado durante el domingo.

El portavoz de la coalición militar que encabeza Riad, el general Turki al Maliki, precisó que una terminal fue alcanzada por "un proyectil no identificado", lo que provocó un incendio. También informó que se interceptó un misil de crucero en las inmediaciones del aeropuerto y que se destruyó un dron en la región oriental del país. La aviación civil reportó, además, un ataque contra el aeropuerto de Dammam, sobre la costa este de la península, que ya había sido alcanzado el sábado.

Por su parte, el portavoz militar de los hutíes, Yahya Saree, afirmó que en las últimas 24 horas sus fuerzas atacaron varias veces el aeropuerto de Riad y distintas instalaciones energéticas del reino. El grupo, alineado con Irán, ya había advertido a las aerolíneas que no usaran el espacio aéreo saudita ni sus aeropuertos, salvo los de las ciudades santas de La Meca y Medina.

El ataque del sábado fue el más mortífero en el reino desde agosto de 2015, cuando un atentado suicida del grupo yihadista Estado Islámico dejó 15 muertos. Las autoridades contabilizaron 13 víctimas fatales, entre ellas un ciudadano indio que murió el domingo a causa de las heridas. Un diplomático occidental radicado en Riad advirtió que el balance podría ser mayor. Antes de que los hutíes se adjudicaran el ataque, el gobierno saudita ya los había responsabilizado. Lo calificó como un "crimen de guerra" y prometió responder "con firmeza".

Los ataques del fin de semana se suman a los que sufrieron durante la semana los aeropuertos de Riad y Abha, en el suroeste del país, que habían dejado seis muertos. Entre las víctimas del jueves hubo tres ciudadanos saudíes, uno de ellos piloto de la aerolínea nacional. La escalada también afectó al tráfico aéreo internacional: Air India suspendió sus operaciones y el Grupo Lufthansa anunció que sus aerolíneas no volarán a Riad hasta el 16 de octubre.

Las condenas internacionales llegaron, entre otros, desde la ONU, la Unión Europea, Rusia, Israel, Irak y Pakistán. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, consideró "inaceptable" el ataque y dijo que evaluará si las fuerzas estadounidenses se suman a las operaciones militares contra los hutíes.

La magnitud de esta ofensiva no tiene antecedentes desde 2015. Ese año, Arabia Saudita formó una coalición para respaldar al gobierno yemení, que estaba en guerra contra los hutíes desde un año antes. La tregua vigente desde 2022 se rompió en julio, cuando los rebeldes acusaron a Riad y al gobierno yemení de atacar el aeropuerto de Saná y respondieron con misiles contra el de Abha. El conflicto se reactivó en el marco de la guerra regional que siguió al ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán.