El Mundial 2026 bajo la sombra de la guerra: ¿puede suspenderse la Copa?

La escalada bélica en Medio Oriente, desatada por la ofensiva conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán, instaló una pregunta que hasta hace poco parecía impensada: ¿puede suspenderse el Mundial 2026? El interrogante no es caprichoso. El torneo se disputará en territorio estadounidense, mexicano y canadiense, y la condición de país anfitrión y a la vez actor central del conflicto que tiene Estados Unidos convierte a la Copa en un blanco potencial de represalias.

El panorama de seguridad internacional se deteriora con rapidez. Un dron iraní impactó contra una base militar británica en Chipre, mientras que Francia, Alemania y el Reino Unido emitieron un comunicado conjunto advirtiendo que adoptarían medidas defensivas contra la capacidad armamentística iraní. En suelo norteamericano, las agencias de seguridad elevaron las alertas por posibles ataques de células durmientes y lobos solitarios, y el FBI investiga un tiroteo en Texas como potencial acto terrorista.

La historia ofrece algunos parámetros de referencia. Los únicos dos Mundiales cancelados fueron los de 1942 y 1946, ambos a causa de la Segunda Guerra Mundial. En cambio, torneos como el de 1994 en Estados Unidos se llevaron adelante tras la Guerra del Golfo, y Qatar 2022 se celebró en pleno recrudecimiento del conflicto entre Rusia y Ucrania. El factor diferencial ahora es que el principal organizador no es un observador lejano del conflicto, sino uno de sus protagonistas, lo que eleva drásticamente el nivel de riesgo.

El reglamento de la FIFA no contempla de manera explícita la suspensión por motivos bélicos, pero sí incluye cláusulas que le otorgan amplio margen de maniobra. Los artículos 46 y 47 del reglamento del torneo facultan al organismo a intervenir ante circunstancias excepcionales y a resolver de forma inapelable cualquier situación de fuerza mayor no prevista en la normativa. Esa redacción abierta le daría a la FIFA la potestad de postergar o cancelar el evento si la situación lo amerita, aunque la estrecha relación entre el presidente Gianni Infantino y Donald Trump añade una capa política a cualquier decisión.

En paralelo, la participación de Irán en el torneo también quedó en duda. La Federación Iraní dejó entrever que la continuidad de su selección dependerá de las autoridades deportivas del país, en un contexto en el que a los hinchas iraníes ya se les había negado la visa para ingresar a Estados Unidos. Si Irán se retira, el reglamento prevé sanciones económicas que podrían superar el medio millón de francos suizos, además de la devolución de los fondos de preparación y posibles exclusiones de torneos futuros. En ese caso, la FIFA designaría un reemplazante a su criterio, con Irak y Emiratos Árabes Unidos como principales candidatos dentro de la cuota asiática.