La eliminación del arancel adicional del 28% sobre la importación de hojas de aluminio provenientes de China marca, a mi entender, un cambio relevante en la política comercial argentina. No se trata solo de una cuestión técnica o aduanera: estamos hablando de un insumo industrial que incide directamente en el precio de alimentos, bebidas y medicamentos que todos consumimos a diario.
Para comprender la dimensión de la medida hay que retroceder a 2020. En ese momento, a pedido de la industria local —particularmente de Aluar— el Gobierno aplicó una medida antidumping con el objetivo de proteger la producción nacional frente a la competencia china. El argumento era claro: China produce aluminio a un costo considerablemente más bajo y una eventual avalancha importadora podía poner en jaque al principal productor local. Así se estableció un arancel adicional del 28% que se sumaba al 20% ya vigente. En la práctica, importar foil de aluminio implicaba pagar un 48% de arancel.
Ese esquema tuvo una vigencia de cinco años y ahora llegó a su fin. A partir del 1° de marzo se elimina el recargo del 28%, lo que abarata de manera significativa el costo de importación de este producto. El foil de aluminio no es un artículo menor: es el material que vemos en el blíster de los medicamentos, en envases de alimentos, en bebidas y en múltiples aplicaciones industriales. Cuando baja el costo de un insumo tan difundido, el efecto potencial sobre la cadena productiva es amplio.
Desde el punto de vista económico, hay dos efectos esperables. El primero es la reducción del costo de abastecimiento para quienes utilizan este aluminio como materia prima. El segundo es el aumento de la competencia. Ya no será un mercado prácticamente concentrado en un único proveedor local con fuerte protección arancelaria, sino que habrá mayor posibilidad de ingreso de producto importado. Menor costo y mayor competencia, en teoría, deberían traducirse en precios finales más bajos.
La experiencia reciente muestra antecedentes. En telefonía celular, la eliminación progresiva de aranceles y la baja de ciertos impuestos internos derivaron en reducciones de precios que, según el modelo, oscilaron entre el 10% y el 30%. Algo similar ocurrió en indumentaria y calzado, donde la baja del arancel de importación del 35% al 20% estuvo acompañada por descensos de precios en un rango comparable. En esos casos, la apertura y la competencia incidieron en la estructura de costos y en el precio al consumidor.
La discusión de fondo no es solo comercial sino estructural. Durante años Argentina optó por proteger determinados sectores industriales mediante aranceles elevados. Esa protección, sin embargo, suele tener como contracara precios internos más altos. La decisión de retirar el arancel adicional sobre el aluminio chino implica inclinar la balanza hacia una mayor integración comercial y hacia una lógica de competencia más abierta. El desafío será observar si esa baja de costos efectivamente se traslada al consumidor final y en qué medida impacta sobre la producción local.
En definitiva, la eliminación del recargo no garantiza automáticamente una baja de precios, pero crea las condiciones para que eso ocurra. El mercado y la dinámica competitiva dirán si el beneficio se materializa en góndola y en farmacias. Lo que sí es claro es que cambia el escenario para una cadena productiva que tiene al aluminio como insumo estratégico y que ahora deberá adaptarse a un contexto menos protegido y más expuesto a la competencia internacional.
