La esquina que fue el ágora de Resistencia: adiós al mítico Viejo Café
Francisco "Tete" Romero recordó la carga histórica y cultural de la emblemática esquina de Hipólito Irigoyen y Pellegrini, que dejará de ser patrimonio tras décadas de albergar a las figuras más relevantes de la política y el arte chaqueño.
La esquina de Hipólito Irigoyen y Pellegrini, conocida por generaciones como "La Estrella", el "Café de la Ciudad" o simplemente "El Viejo Café", se prepara para un cambio de etapa que marca el fin de una era para la bohemia resistenciana. Francisco "Tete" Romero, presidente del Instituto de Cultura del Chaco, repasó la trayectoria de este inmueble que, desde la década de 1930, funcionó como el epicentro del debate intelectual y político de la provincia. "Fue como el ágora; los griegos hablaban del ágora, ese lugar donde era posible mucha diversidad y mucha pluralidad", destacó Romero al describir un espacio donde la convivencia democrática era la regla de oro, incluso en los periodos más álgidos del país.
A lo largo de sus casi cien años de historia, la fisonomía de la esquina fue testigo del paso de personalidades que forjaron la identidad chaqueña. Por sus mesas desfilaron figuras de la talla de Aledo Luis Meloni, los hermanos Pedrini, Carlos Primo López Piacentini y periodistas históricos como Delfina Sotelo. Romero recuerda con especial afecto la gestión de Yoshyo Terada, quien administró el local entre 1950 y 1982, imprimiéndole una mística de respeto y silencio oriental. "Yoshyo Terada, cuando alguien tomaba de más, lo calmaba, lo invitaba... era una autoridad y nadie le discutía porque creo que la característica era esa paciencia oriental", relató el funcionario, subrayando que ese clima permitía discusiones acaloradas que jamás terminaban en conflicto.
La ubicación estratégica del café fue clave para su éxito como refugio de la intelectualidad. Situado a pocos metros del diario El Territorio y cerca de los principales teatros y oficinas públicas, se convirtió en el "comedor" de los periodistas y el salón de reuniones informal de la política local. Para Romero, la pérdida de este espacio como patrimonio es también la pérdida de un modo de vida y de atención, ejemplificado en los mozos de oficio que conocían los gustos de cada cliente sin necesidad de palabras. "Había mozos que eran... una época en Resistencia donde vos cambiabas de bares pero permanecían los mozos; esos mozos de 30 o 40 años de oficio que conocían sin necesidad de que dijeras "quiero esto o quiero aquello"", concluyó con nostalgia.
