Investigadores del Conicet lanzaron una web para estimular la memoria en adultos mayores

Labpsi comenzó como una idea pequeña dentro de las aulas de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional de Mar del Plata y terminó convertido en una de las plataformas gratuitas más completas para ejercitar las funciones mentales de los adultos mayores. El sitio, desarrollado por científicos del Conicet, ofrece 117 ejercicios organizados por niveles de dificultad para estimular la memoria, la atención, el lenguaje, la percepción, el razonamiento y la toma de decisiones. "Los orígenes de Labpsi se remontan a las aulas y surge con finalidad docente. La idea nació como un espacio de práctica, de experimentación para que nuestros estudiantes pudieran ver esos conceptos más abstractos llevados a un ejercicio concreto", señaló la investigadora Leticia Vivas.

Los primeros pasos se dieron prácticamente sin recursos. Según Vivas, "al principio no teníamos nada de financiamiento, entonces lo hicimos por partes con estudiantes de carreras de sistemas que venían a hacer sus prácticas". El proyecto ganó impulso en 2016, cuando recibieron un subsidio de la Association for Psychological Science para iniciativas de enseñanza en psicología. Años más tarde, el instituto incorporó a un programador que permitió avanzar en funciones que hasta entonces eran imposibles. "Ahí sí pudimos empezar a darle vía libre a ciertas ideas que requerían un programador para rediseñar, mejorar o modificar un estilo de respuesta", explicó.

El sitio comenzó a abrirse al público en 2019, pero fue la pandemia la que marcó un punto de inflexión. "En 2020 apareció la demanda más concreta de orientar Labpsi hacia la estimulación cognitiva. Veníamos trabajando con una ONG que necesitaba digitalizar sus actividades, y ahí fue cuándo les ofrecimos esta plataforma", recordó. Desde entonces, la herramienta se consolidó en talleres de memoria, instituciones para adultos mayores y espacios comunitarios de toda Latinoamérica, impulsada también por su facilidad de uso: no exige registro, es gratuita y está diseñada para funcionar desde celulares.

La accesibilidad se refleja además en el contenido. Los ejercicios están basados en referencias locales —canciones, películas y situaciones argentinas— para favorecer la familiaridad de quienes participan. Vivas explicó que este enfoque busca evitar la distancia que generan plataformas extranjeras: "Hemos promovido que sea una página web de acceso directo, sin necesidad de loguearse o identificarse y adaptada a los celulares. Por esta razón se usa en muchas instituciones no solo en Argentina, sino en toda Latinoamérica".

El equipo imagina una evolución gradual del sitio que permita incorporar nuevas funciones, como el seguimiento individual de resultados. "Es probable que en algún momento implementemos la opción de loguearse y registrar el historial", adelantó. También continuarán sumando ejercicios, un proceso que se nutre de propuestas de usuarios, estudiantes y profesionales que trabajan con personas mayores.

La relevancia de iniciativas como Labpsi se sostiene en datos que preocupan a la comunidad científica. Más de 55 millones de personas viven actualmente con algún tipo de demencia, según la Federación Internacional de Asociaciones de Alzheimer y Demencia, y las proyecciones elevan esa cifra a 139 millones para 2050. Vivas remarcó que mantener la mente activa es necesario en todas las etapas: "No hay un momento exacto donde uno diga ‘a partir de ahora empiezo’. Siempre es importante mantener nuestro cerebro activo y generar desafíos mentales a lo largo de toda la vida". En la infancia se forman redes neuronales; en la adultez se consolidan; y en la vejez constituyen la reserva cognitiva, un amortiguador que puede retrasar la aparición de síntomas vinculados a enfermedades neurodegenerativas.

Muchos usuarios encuentran en el sitio una herramienta útil cuando las rutinas pierden variedad. "Quizás cuando uno se retira tiene menos desafíos rutinarios desde el punto de vista cognitivo, y a veces se hace necesario deliberadamente salir a buscarlos", mencionó. Labpsi también funciona como apoyo para personas que no pueden trasladarse con frecuencia, así como para profesionales que coordinan talleres de memoria.

El proyecto mantiene un intercambio permanente con centros de jubilados, organizaciones barriales y grupos comunitarios. "A veces la gente se pregunta qué investiga un psicólogo o qué puede aportar a la vida diaria. Y creo que Labpsi es un ejemplo claro de un aporte concreto, accesible y construido con la comunidad", afirmó Vivas. Ese ida y vuelta es parte del corazón del desarrollo: "Es esto que es construido con la gente y para la gente", agregó. Sobre el cierre, remarcó el valor del trabajo científico detrás de cada ejercicio: "Todo lo que ustedes ven en el Labpsi es producto de un trabajo científico, con una metodología rigurosa, empírica y con diseño centrado en el usuario".

Con información de TN