El cometa 3I/ATLAS desconcierta a los astrónomos y reabre el debate sobre vida extraterrestre
Detectado por primera vez en Chile, el cometa viaja a 200.000 km/h y muestra un comportamiento nunca antes observado.
A 60 kilómetros por segundo, el cometa 3I/ATLAS atraviesa el Sistema Solar a una velocidad que desconcierta a los astrónomos. Este lunes alcanzó su punto más cercano al Sol, a unos 210 millones de kilómetros, y continuará su trayecto hasta acercarse a la Tierra en diciembre, en lo que será un evento único. Detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile, los especialistas confirmaron que se trata de un objeto interestelar, es decir, proveniente de otro sistema estelar.
El fenómeno despertó el interés de la comunidad científica por su comportamiento atípico. A diferencia de cualquier cometa conocido, el 3I/ATLAS presentó una "anti-cola", un chorro de material orientado hacia el Sol en lugar de alejarse de él, desafiando las leyes de la física. La rareza del fenómeno llevó a algunos investigadores a considerar hipótesis fuera de lo común. Entre ellos, el astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, planteó que el objeto podría ser una nave de origen tecnológico que utiliza un sistema de propulsión desconocido.
Los observatorios de todo el planeta siguen su trayectoria con atención. Desde el Telescopio Óptico Nórdico, en España, confirmaron que el cometa desarrolló luego una cola convencional, mientras que el Observatorio Gemini Sur, en Chile, detectó una emisión creciente de gases y una aleación de níquel no registrada en la naturaleza. Según los estudios preliminares, el cometa —de unos 20 kilómetros de diámetro— contiene agua, dióxido de carbono, trazas de cianuro y materiales de origen aún no identificado, lo que refuerza su carácter enigmático.
El 3I/ATLAS se suma así a la corta lista de visitantes interestelares observados desde la Tierra, junto con ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Sin embargo, su comportamiento y composición lo vuelven el más enigmático hasta ahora, un desafío para la astronomía moderna y un recordatorio de que el cosmos todavía guarda secretos capaces de alterar todo lo que creemos saber sobre el universo.
