La obesidad infantil creció en Argentina y preocupa el impacto en la salud futura
En el Día Mundial contra la Obesidad se busca visibilizar una enfermedad crónica que favorece diabetes, hipertensión y problemas cardíacos. En Argentina, más del 60% de la población presenta exceso de peso, con una tendencia creciente en niños y adolescentes.
La obesidad se consolidó en las últimas décadas como uno de los problemas de salud pública más serios del mundo. Se trata de una enfermedad crónica y multicausal que afecta a más de mil millones de personas en el planeta y que aumenta el riesgo de patologías cardiovasculares, diabetes e hipertensión arterial. Su avance llevó a organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) a catalogarla como la "epidemia del siglo XXI".
En términos simples, la obesidad surge del desequilibrio entre las calorías que se ingieren y las que el organismo consume. Esto genera un exceso de tejido graso que se acumula en distintas zonas del cuerpo y que, con el tiempo, altera funciones vitales como las del hígado, los riñones y el corazón. A nivel mundial, se calcula que 650 millones de adultos, 340 millones de adolescentes y 39 millones de niños viven con obesidad, lo que demuestra el alcance del problema.
En Argentina, los números también son preocupantes. Seis de cada diez adultos presentan exceso de peso, mientras que en la población infantil un 30% tiene sobrepeso y un 6% obesidad. Según la Secretaría de Salud de la Nación, la prevalencia pasó del 14,6% en 2005 al 25,4% en 2018, un salto que revela cómo el cambio en los hábitos alimentarios y la reducción de la actividad física transformaron la vida cotidiana.
El diagnóstico de sobrepeso y obesidad se establece a través del Índice de Masa Corporal (IMC) y del perímetro de cintura. Un IMC mayor a 25 indica sobrepeso, mientras que un valor igual o superior a 30 señala obesidad. En cuanto a las medidas abdominales, superar los 88 centímetros en mujeres o los 102 en varones ya implica un riesgo para la salud. Este tipo de parámetros permiten establecer el grado de la enfermedad y diseñar un tratamiento adecuado.
Los especialistas subrayan que no se trata de un problema de "fuerza de voluntad", sino de una condición influenciada por factores genéticos, metabólicos, sociales y culturales. Por ello, el abordaje debe ser integral. Entre las recomendaciones más habituales figuran reducir el consumo de azúcares y grasas, moderar las porciones, incorporar frutas, verduras y legumbres, y realizar al menos 30 minutos diarios de actividad física. La prevención temprana también resulta clave: una buena nutrición durante el embarazo y la lactancia disminuye el riesgo de obesidad en la infancia.
El impacto social de esta enfermedad va más allá de lo médico. Diversos estudios revelan que las personas con obesidad son uno de los grupos más discriminados en Argentina. El Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI) advirtió que la estigmatización refuerza prejuicios y genera barreras adicionales para acceder a la atención sanitaria. Por eso, el debate también se enfoca en promover la diversidad corporal y eliminar prácticas que refuercen la exclusión.
Frente a este panorama, la lucha contra la obesidad se plantea como un desafío colectivo. Desde las políticas públicas que buscan mejorar el acceso a alimentos saludables, hasta la necesidad de repensar los hábitos en la vida cotidiana, la meta es evitar que millones de personas vean afectada su salud y calidad de vida en los próximos años.
