Raúl Barboza, 87 años de chamamé y un legado que trasciende todas las fronteras

Raúl Barboza, reconocido internacionalmente como uno de los máximos exponentes del chamamé, falleció en París a los 87 años dejando un legado imborrable para la música popular argentina. Nacido en Buenos Aires en 1938, hijo de correntinos, comenzó a tocar el acordeón desde niño y rápidamente mostró un talento extraordinario. A los doce años ya grababa discos con conjuntos litoraleños y en la década del sesenta formaba parte de producciones emblemáticas como la Misa Criolla de Ariel Ramírez. Ese recorrido temprano lo colocó entre los intérpretes más destacados de su generación.

Su búsqueda artística lo llevó a ser un innovador dentro del género. Con el acordeón diatónico de cuatro hileras creó un estilo propio que combinaba la raíz del chamamé con influencias del jazz, el vals y la música clásica. Esa audacia le valió críticas en sectores conservadores, que incluso llegaron a marginarlo en festivales tradicionales, pero también lo posicionó como un referente de vanguardia. Antes de encontrar el reconocimiento pleno, debió atravesar dificultades y en varios momentos de su vida se vio obligado a oficiar de taxista para sostenerse sin resignar su identidad musical.

El gran salto se produjo en 1987, cuando se radicó en París. Allí comenzó una etapa de consagración internacional que lo llevó a escenarios de Europa, América y Asia. Tocó en el mítico Trottoirs de Buenos Aires, fue apadrinado por figuras como Julio Cortázar y compartió escenarios con Mercedes Sosa, Atahualpa Yupanqui, Astor Piazzolla y José Carreras. También participó en festivales Womad convocado por Peter Gabriel y llevó el chamamé a países como Japón, donde se convirtió en el primer representante del género en realizar una gira. Su casa en la capital francesa se transformó además en punto de encuentro para músicos latinoamericanos.

Los reconocimientos no tardaron en llegar. Recibió el Grand Prix du disque de la Académie Charles Cros, el título de Caballero de las Artes y las Letras otorgado por el Ministerio de Cultura de Francia y varios Premios Konex en Argentina. En 2024 la Universidad Nacional del Nordeste le entregó el Doctorado Honoris Causa durante la Fiesta Nacional del Chamamé, un gesto que consolidó el valor cultural de su trayectoria. A lo largo de su vida grabó más de treinta álbumes y dejó obras que hoy forman parte del cancionero popular, con versiones inolvidables de temas como Merceditas.

La figura de Barboza no se explica solo por sus premios, sino por su forma de vivir la música. Se lo recuerda como un hombre sencillo y respetuoso, capaz de esperar su turno en festivales como un músico más, sin reclamar privilegios. Su humildad, unida a su virtuosismo, lo convirtió en un referente querido y admirado. Además de su faceta artística, se destacó por transmitir un mensaje de coherencia y convicción, defendiendo siempre la autenticidad de su obra sin ceder a modas pasajeras ni exigencias de mercado.

En los últimos años continuó alternando presentaciones en Europa y América Latina, manteniendo una fuerte conexión con el público litoraleño. Su último trabajo discográfico, realizado en 2023 junto a Daniel Díaz, fue una síntesis de su espíritu explorador, donde el chamamé dialogaba con otros géneros como la cumbia, la vidala y la zamba. Cada nota de su acordeón parecía condensar tanto la memoria del Litoral como la apertura a nuevas sonoridades, una marca que lo distinguió a lo largo de su extensa carrera.

Su historia muestra también la paradoja de un artista que debió buscar reconocimiento en el exterior antes de ser plenamente valorado en su tierra. Francia lo adoptó como un músico exquisito y lo convirtió en símbolo cultural, mientras que en la Argentina, con el paso del tiempo, se lo reconoció como un verdadero embajador de la música litoraleña. Esa condición de puente entre culturas fue quizá uno de sus aportes más profundos, al demostrar que el chamamé podía ser comprendido y celebrado en cualquier rincón del planeta.

Raúl Barboza se despidió en la ciudad que eligió como su hogar desde hace casi cuatro décadas, pero su música seguirá viva en cada festival, en cada acordeón y en cada escenario donde el chamamé sea bandera. Su legado trasciende las fronteras y las generaciones: deja una obra inmensa que combina tradición e innovación, y una enseñanza de vida marcada por la humildad, la pasión y la búsqueda incansable de nuevos horizontes musicales.