Conejos con tentáculos causan alarma en Estados Unidos

La aparición de conejos salvajes con protuberancias negras en el rostro generó alarma en la ciudad de Fort Collins, en el estado de Colorado, Estados Unidos. Las imágenes, difundidas masivamente en redes sociales, muestran a los animales con crecimientos que fueron rápidamente comparados con criaturas de ciencia ficción. Aunque su aspecto es inquietante, especialistas en fauna silvestre confirmaron que no representan un riesgo para las personas.

Según el portal veterinario Pet MD y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), los ejemplares afectados padecen el virus del papiloma del conejo cola de algodón (VPCR), una enfermedad viral que provoca el desarrollo de tumores, sobre todo en la cabeza. Estos crecimientos, conocidos como papilomas queratinizados, pueden formarse también en otras zonas del cuerpo como orejas, párpados, cuello o extremidades. La transmisión no se produce de un animal a otro, sino a través de la picadura de mosquitos o garrapatas infectados, por lo que los casos suelen aumentar en los meses cálidos y húmedos.

Las autoridades de Colorado Parks and Wildlife explicaron que, en la mayoría de los casos, los conejos infectados sobreviven y los tumores desaparecen con el tiempo, salvo que interfieran con su capacidad para alimentarse o beber. Por ello, no se recomienda sacrificar a los animales, aunque sí mantener a los conejos domésticos en interiores durante la temporada de mayor presencia de insectos. También aconsejan no manipular ejemplares silvestres con lesiones, ya que podrían portar otros patógenos o parásitos peligrosos para los humanos.

El fenómeno, potenciado por la viralización de fotos y videos, ha llevado a que los lugareños se refieran a ellos como "conejos Frankenstein". En Fort Collins, las autoridades continúan monitoreando la situación y solicitan que se reporten avistamientos para evaluar el estado de los animales y minimizar el riesgo de propagación del virus a otras poblaciones de fauna. Más allá del impacto visual, el episodio funciona como recordatorio de la importancia de mantener la distancia con la vida silvestre y de prevenir el contacto con vectores como mosquitos y garrapatas.