"Quiero ser astronauta" se convirtió en "Voy a serlo": la historia de Noel desde Salta al espacio
Noel se formó en ingeniería biomédica y aeroespacial, entrena en EE.UU. y será candidata a una misión espacial prevista para 2027. Inició su preparación a los 18 años y hoy es parte de un programa con colaboración entre la CONAE y una empresa estadounidense.
A sus 27 años, Noel lleva adelante un riguroso entrenamiento que podría convertirla en la primera astronauta argentina. Nacida en Salta y formada como ingeniera biomédica, orientó su carrera desde muy joven hacia el universo de la exploración espacial. "Empecé mi carrera como ingeniera biomédica, y después me dediqué a estudiar bioastronáutica e ingeniería aeroespacial", contó. Hoy entrena en Florida y el próximo mes se trasladará a Houston, donde continuará su preparación en la empresa Action Space, en convenio con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
El proceso no fue sencillo. Además de las carreras universitarias, Noel se formó como buzo, paracaidista y piloto, siguiendo los pasos de quienes integraron misiones espaciales antes que ella. Durante años compaginó sus estudios con una exigente rutina física y de entrenamiento técnico. "He pasado muchas horas de estudio, pospuse muchas cosas por estar preparándome, pero se logra", relató con entusiasmo.
La misión a la que aspira sería lanzada en 2027 y tendría una duración estimada de 14 días en órbita. Aunque todavía no está definida su tarea específica, el año previo será clave para coordinar qué tipo de experimentos científicos se llevarán a cabo en el espacio. "Este año nos permite prepararnos para la ciencia que queramos llevar al espacio hecha por argentinos y para argentinos", explicó.
A pesar de los avances, Noel aún conserva el título de "astronauta candidata", una categoría que se otorga a quienes están en formación para participar de una misión. "Realmente terminamos teniendo el título de astronautas una vez que bajamos del espacio", aclaró. Desde la distancia, dice extrañar especialmente a su familia y a sus afectos en Salta. "Lo que más extraño es mi gente", confesó. Su sueño, afirma, no es sólo personal: "Espero poder abrir el camino para futuras misiones y traer más astronautas argentinos".
