El origen de "El Pomberito" la leyenda que Maciel invocó en el caso Loan

El comisario WalterMaciel, detenido e imputado por encubrimiento del caso LoanPeña, fue quien manejó los primeros operativos de búsqueda tras la desaparición del niño de seis años en junio de 2024. En noviembre de 2024, la Justicia federal ratificó su prisión preventiva por temor a entorpecer la investigación o fugarse A más de un año sin rastros del menor, Maciel ofreció una hipótesis que dejó a todos perplejos: responsabilizó al Pomberito, figura mitológica del folklore guaraní, como "el verdadero culpable" .

Maciel afirmó ante la jueza: "Esto es lo último que quería decir... Capaz a ustedes les parece descabellado o chistoso. Pero el verdadero culpable de todo esto es el famoso Pomberito. En Misiones pasó un caso similar… y lo encontraron"

El Pomberito es, según cuentan, un espíritu de baja estatura que puede metamorfosearse en animales o plantas, tradicionalmente relacionado con el cuidado del monte pero también temido por desaparecer personas. Sin embargo, una versión menos conocida lo vincula con el esclavismo colonial: los pombeiros —o pombeiros— fueron agentes que colaboraban con los bandeirantes portugueses para cazar y secuestrar indígenas, vendiéndolos como esclavos en el sur de Brasil. Esa historia —oscura y casi olvidada— se entrelaza con el mito, introduciendo un componente de secuestro real detrás del imaginario fantástico.

Ese trasfondo simbólico transforma al Pomberito en metáfora de la violencia silenciada, que una narrativa folklórica suavizó convirtiéndolo en duende travieso. En la frontera entre realidad y ficción, estas leyendas cumplen funciones sociales: permiten nombrar a los fantasmas colectivos sin apuntar a personas ni estructuras; son relatos para encubrir temores, inocular obediencia o explicar tragedias cuando la justicia falla o no alcanza.

El uso del Pomberito por parte de Maciel en una causa judicial genera una paradoja: la autoridad recurre al mito para dar sentido a un caso que demanda pruebas y evidencias. En ese modo, la figura se convierte en refugio cultural —y tal vez judicial— de la incertidumbre y el tabú: un recurso narrativo que, al menos temporalmente, desplaza la mirada de la investigación institucional hacia lo sobrenatural.

Lo que hace el oficial no es sólo grotesco: es parte de una lógica cultural más amplia, en la que el mito opera como refugio ante lo intolerable. "Se lo llevó el Pomberito" puede sonar inverosímil, pero cumple una función concreta: desplazar la culpa hacia lo inasible, lo incuestionable, lo que escapa a la justicia terrenal. El problema es que, al hacerlo, se sigue silenciando lo verdaderamente urgente. No se está hablando del niño perdido, ni de las redes de complicidades, ni del aparato de encubrimiento que permitió su desaparición. Se está, una vez más, echando mano al imaginario popular para no mirar lo evidente.

Al final, cuando un comisario investigado en el crimen que más resonó en la región recurre a una figura sobrenatural para explicar una desaparición, se mezcla la urgencia de respuestas con la tentación de lo mítico. Pero las leyendas no reemplazan pruebas, ni pueden justificar encubrimientos. Lo cierto es que el Pomberito, verdadero o imaginario, habla más de nuestra cultura que de la causa judicial. Y esa intersección entre mito, justicia y poder exige una reflexión más profunda sobre qué historias ponemos en la mesa para explicar aquello que no queremos enfrentar.