Cónclave y Los dos papas: dos películas para entender la fe, la política y la sucesión en el Vaticano

Tras el fallecimiento del Papa Francisco a los 88 años, la atención del mundo volvió a posarse sobre los rituales vaticanos que, con siglos de historia, se activan cada vez que muere un pontífice. El cónclave es, a la vez, ceremonia y estrategia. Religión y política. Poder y vacío. Y si hay dos películas que captan con notable claridad ese clima de decisiones entre vitrales y susurros, son Cónclave (2024), de Edward Berger, y Los dos papas (2019), dirigida por el brasieñi Fernando Meirelles conocido por Ciudad de Dios (2002). Ambas están disponibles en plataformas de streaming y permiten, desde distintos registros, asomarse a los laberintos de la Iglesia Católica, sus dilemas internos y la intimidad de quienes cargan con el peso simbólico de representar a Dios en la Tierra.

Los dos papas, que se encuentra en el catálogo de Netflix, es una ficción que imagina los encuentros entre Joseph Ratzinger (Anthony Hopkins) y Jorge Bergoglio (Jonathan Pryce), días antes de la histórica renuncia del primero. La película alterna entre diálogos a corazón abierto y flashbacks sobre el pasado del futuro Francisco (El actor argentino Juan Minujín interpreta a un joven Bergoglio) en una puesta amable, cercana al "buddy movie", donde dos visiones opuestas de la fe intentan dialogar. La dirección de Meirelles aporta dinamismo visual, y el guion de Anthony McCarten sostiene una tensión cálida, marcada por la duda, el perdón y también por toques de humor impensados (como cuando Ratzinger descubre que su interlocutor está silbando "Dancing Queen" de ABBA en un baño del Vaticano). La química entre Hopkins y Pryce —ambos nominados al Oscar por sus actuaciones— convierte el film en un retrato íntimo más interesado en el alma que en los secretos de Estado.

En contraste, Cónclave funciona como un thriller eclesiástico. Disponible en Prime Video para América Latina, y también en alquiler en Apple TV+, Movistar Plus+. La película se sumerge en los días posteriores a la muerte de un Papa ficticio, con el cardenal Lawrence, interpretado por el maginífico Ralph Fiennes (conocido por ser Voldemort en Harry Potter), como figura central. El relato —basado en la novela de Robert Harris— se desarrolla entre alianzas ocultas, presiones diplomáticas y tensiones teológicas mientras más de cien cardenales deben decidir quién será el próximo sucesor de Pedro. La dirección de Berger, sutil pero precisa, articula el poder con la fe a través de la luz, la respiración agitada del protagonista y la disposición de los cuerpos como signos de jerarquía o soledad. El resultado: una experiencia visual y emocional que recuerda por momentos a Succession pero dentro del Vaticano.

La fuerza de Cónclave reside en su capacidad de mantener el suspenso incluso cuando el espectador ya sabe cómo funciona, al menos en teoría, el mecanismo de elección papal. El peso simbólico de cada gesto, la duda como motor narrativo y las actuaciones —sobre todo la de Fiennes, que se mueve entre el deber y el miedo, la fe y el desconcierto— sostienen una historia con capas de lectura política, espiritual y existencial. La respiración de Lawrence, captada en primer plano en más de una ocasión, se convierte casi en la banda sonora de un proceso donde lo humano choca constantemente con lo sagrado.

Ambas películas proponen algo más que un repaso institucional. Los dos papas ofrece una mirada empática sobre dos hombres enfrentados por sus visiones del mundo, pero unidos por la conciencia de estar en un momento de quiebre. Cónclave, en cambio, pone el foco en los engranajes del poder religioso y lo que se necesita para sobrevivir a ellos. Vista en este contexto, la muerte de Francisco no sólo actualiza el debate sobre el rol de la Iglesia en el siglo XXI, sino que abre la puerta a nuevas preguntas sobre quiénes son sus líderes, cómo se los elige y qué secretos esconden los muros del Vaticano.

Ver estas películas hoy puede funcionar como una forma de interpretar el presente. A través de la ficción —ya sea desde la introspección o desde la intriga política— ambas obras ofrecen claves para leer el momento que atraviesa la Iglesia y para entender que, más allá de la mitra y el incienso, el papado es también un juego de equilibrios humanos. El cine no da respuestas, pero en tiempos de incertidumbre, puede ofrecer —como el humo blanco— una señal. Aunque sea fugaz.