El Niño anticipa mejores rindes, pero las lluvias podrían demorar y encarecer la cosecha

La consolidación de El Niño reconfigura las decisiones de la campaña agrícola 2026/2027 en el Cono Sur. Según la NOAA, el fenómeno podría convertirse entre octubre y diciembre en el más intenso desde que existen registros. Después de varios ciclos golpeados por la sequía, la disponibilidad de agua vuelve a ubicar las proyecciones de producción por encima del promedio. El escenario, sin embargo, no es homogéneo y trae sus propios riesgos: trillas demoradas, pérdida de calidad en los granos y caminos rurales intransitables.

El mapa de lluvias deja diferencias marcadas dentro de la región. El este del Chaco, el centro-norte de Santa Fe y Entre Ríos registran acumulados por encima de la media. En cambio, hacia el oeste chaqueño y Santiago del Estero el perfil de humedad es más ajustado. Esa situación condiciona el desarrollo del girasol, que el año pasado superó las 550.000 hectáreas sembradas en la provincia, y acelera la recolección de los lotes de trigo.

La consultora y magíster en Finanzas Mariela Brandolin explicó que el área de maíz tardío en el norte del país tendrá una reducción considerable. Las causas son el impacto de la chicharrita y la suba en los costos de flete, y esa superficie se volcará a la soja. Como contrapartida, la zona núcleo y el centro del país destinaron un volumen importante de hectáreas al maíz temprano de primera.

Según la analista, los productores aceleraron la siembra para esquivar las ventanas de mayor variabilidad térmica y las lluvias intensas previstas para el verano. Aun así, las temperaturas moderadas y la persistencia de días nublados complican la emergencia de los cultivos de verano y el secado del trigo que se está cosechando. Brandolin agregó que la soja de segunda obliga a ajustar densidades y manejo de lotes para enfrentar el pico de lluvias estivales.

De acuerdo con las estimaciones de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, la cosecha de soja pasaría de 50,1 a 53,6 millones de toneladas y la de maíz, de 64 a 66 millones. Ese aumento permitiría una recuperación en el ingreso de divisas. Brandolin sostuvo que la mayor oferta local no presionaría a la baja los precios internacionales, porque los operadores siguen de cerca el efecto de El Niño en el norte de Brasil. En Mato Grosso, principal polo de soja y maíz safrinha de ese país, los pronósticos de sequía para el verano amenazan con postergar la siembra y afectar los rendimientos.

En el sur brasileño ocurre lo contrario: el exceso de lluvias deteriora la calidad del trigo. La Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) proyecta que Brasil importará 7,1 millones de toneladas de trigo, el mayor volumen en casi dos décadas. Buena parte de ese cereal debería llegar desde la Argentina, su principal proveedor, sobre todo cuando ingrese la nueva cosecha en diciembre.

El ingeniero agrónomo Daniel Peré, de Adecoagro Uruguay, destacó el valor de contar con información meteorológica anticipada. "Lo importante es tener la herramienta, es certera y en función de eso cada uno toma las medidas que considere necesarias", afirmó. En su análisis, este año el agua dejó de ser una limitante y los productores arman su plan de siembra con margen para aprovechar los rindes. Así, el maíz, un cultivo caro pero de alto potencial, empieza a sembrarse en zonas donde antes no se hacía. El problema aparece si la humedad es excesiva en las etapas finales, advirtió, porque puede dañar la calidad del grano o retrasar labores como la fumigación.

En la misma línea se expresó el técnico agropecuario Horacio Cáceres, encargado de Logística de Adecoagro Uruguay. Alertó que la combinación de lluvias intensas y las primeras altas temperaturas favorece enfermedades fúngicas como la fusariosis en el trigo, y que también afecta a la cebada y la colza durante el llenado de grano. Además, los campos anegados acortan las ventanas de siembra de los cultivos de verano. Eso obliga a reprogramar fechas, cambiar variedades o pasar al maíz, que tolera mejor la abundancia de agua. Para aprovechar los períodos secos, muchas explotaciones del Cono Sur incorporaron más capacidad de siembra y cosecha.

Peré advirtió además que el fenómeno ya se siente en el Litoral argentino y uruguayo. "Las represas no dan abasto y el río Uruguay está crecidísimo", señaló. Por eso recomendó extremar cuidados en las zonas bajas e inundables al elegir qué cultivo implantar. La logística aparece como uno de los puntos más críticos de la campaña. Donde los caminos rurales se anegan con frecuencia, el silobolsa se consolida como un recurso indispensable para no frenar la trilla. También se anticipan sobrecostos de fletes y demoras en el traslado hacia las terminales portuarias del Gran Rosario.

La humedad prolongada durante la maduración no afecta a todos los cultivos por igual. Los maíces que se cosechan hacia el final del verano tienen más margen de secado natural, mientras que la soja y los cereales de invierno son más vulnerables a las lluvias continuas en el tramo final del ciclo. El resultado de la campaña dependerá de la capacidad técnica para aprovechar el agua disponible sin resignar calidad en el camino al puerto.