Detienen a un ingeniero de OpenAI por instalar un micrófono para espiar reuniones

Un dispositivo del tamaño de un pulgar, envuelto en papel higiénico y conectado al televisor de una sala de reuniones de ejecutivos, desató una investigación del FBI en Estados Unidos. Un ingeniero saudita fue detenido bajo la acusación de haber instalado un grabador para captar conversaciones de OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT, en sus oficinas de San Francisco, según informaron el Departamento de Justicia y la compañía.

El acusado es Abdulrahman Alfozan, de 35 años, quien trabajaba en OpenAI desde julio de 2025. El equipo de seguridad descubrió el aparato el 30 de septiembre; el ingeniero fue despedido y arrestado el 9 de octubre y este martes compareció ante un juez federal por el cargo de interceptación de comunicaciones. Según la denuncia del FBI, el dispositivo habría sido instalado alrededor del 28 de septiembre en un puerto USB detrás de un televisor. Tenía un micrófono, podía conectarse a una cámara y sus datos estaban cifrados, por lo que los investigadores no pudieron acceder a ellos. Un segundo aparato similar apareció en un bolso del empleado.

OpenAI sostuvo que recurrió a sus propios modelos de inteligencia artificial para identificar al responsable y rastrear el origen del equipo, y afirmó que tenía pruebas de que el empleado pretendía instalar otros dispositivos en sectores sensibles de sus oficinas. "Abdulrahman Alfozan presuntamente ocultó un dispositivo de grabación encubierto dentro de la sala de conferencias de ejecutivos de su empleador", declaró el director del FBI, Kash Patel, quien aseguró que el objetivo era captar en secreto comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la compañía.

Por el momento, no está claro qué información pudo recopilar el aparato, si es que obtuvo alguna. La empresa aseguró que no tiene indicios de que el acusado haya accedido de forma indebida a los pesos de los modelos, al código fuente ni a los datos de los clientes, y descartó señales de extracción de esa información. La pesquisa abarca, además, el uso de herramientas digitales: según la denuncia, Alfozan utilizó un agente de productividad de IA durante aproximadamente un mes, hasta el 16 de septiembre, para consultar información sobre calendarios, edificios, horarios y características de las salas de reuniones. Una cuenta de chatbot vinculada a su esposa también contenía preguntas sobre grabación remota de audio y cifrado de tarjetas de memoria.

El caso se conoce en plena competencia mundial por la inteligencia artificial, con empresas y gobiernos en busca de talento y tecnologías que ofrezcan ventajas económicas y estratégicas. Los datos difundidos no identifican a un destinatario de las posibles grabaciones ni establecen que el acusado actuara para el gobierno saudita. La embajada de Arabia Saudita en Estados Unidos no respondió de inmediato a la consulta periodística y no se pudo determinar quién es su abogado.

El ingeniero tiene residencia permanente legal en Estados Unidos desde septiembre de 2020. Si resulta condenado, enfrenta hasta cinco años de prisión, una multa de 250.000 dólares y tres años de libertad supervisada. Su próxima comparecencia ante un tribunal federal está prevista para el 19 de octubre, mientras el FBI mantiene abierta la investigación.