La primera cooperativa algodonera del país cumple 129 años y lo celebra con su comunidad
Los actos conmemorativos se harán el sábado 24 de octubre a las 19 en el Club San Martín, con invitación abierta a toda la comunidad.
La cooperativa agrícola de Margarita Belén celebrará su 129° aniversario con un acto abierto a la comunidad el sábado 24 de octubre, a las 19, en el Club Social y Deportivo San Martín. La convocatoria la firman los socios de la entidad, que invitaron a los vecinos a compartir la fecha.
La institución nació el 24 de octubre de 1897 bajo el nombre de Sociedad de Colonos Agricultores de Colonia Benítez y Margarita Belén. Está considerada la primera cooperativa agropecuaria algodonera del país y de América Latina, según los antecedentes reunidos en el Congreso de la Nación.
Su historia está ligada a la de la colonia. Los primeros pobladores llegaron en 1890 desde Trento, en Italia, y desde Tandil, en la provincia de Buenos Aires. Se instalaron en tierras que había obtenido en concesión el doctor Félix Amadeo Benítez, quien les dio a las nuevas localidades los nombres de dos de sus hijas, Margarita y Belén.
Aquellos colonos desmontaron el terreno y empezaron a sembrar. Colonia Benítez y Margarita Belén figuran entre los primeros lugares del país donde se cultivó algodón, a fines del siglo XIX, cuando el Ministerio de Agricultura de la Nación ensayaba qué cultivos se adaptaban mejor al suelo chaqueño.
El problema llegaba a la hora de vender. Los productores entregaban la cosecha a casas comerciales que fijaban precios poco favorables. Fue Juan Pellizari, un productor de la colonia, quien empezó a conversar con sus vecinos sobre la posibilidad de comercializar la producción en forma conjunta. De esas charlas surgió la idea de una cooperativa.
La falta de dinero para comprar las acciones demoró la puesta en marcha. El 14 de enero de 1905 la entidad se constituyó formalmente como Sociedad Cooperativa Familiar, con el objetivo de defender los precios de la producción agrícola de la zona. Años más tarde adoptó el nombre de Cooperativa Agrícola Algodonera El Triunfo Ltda.
Ese recorrido le valió a la localidad un reconocimiento nacional. La Cámara de Diputados aprobó un proyecto que declara a Margarita Belén Cuna del Cooperativismo Algodonero Argentino e instituye el 24 de octubre, fecha de fundación de la cooperativa, como Día del Cooperativismo Algodonero Argentino.
El movimiento iniciado por aquellos colonos fue, según esos mismos fundamentos, el motor del crecimiento económico, social y cultural de Margarita Belén y de las colonias agrícolas vecinas, y sirvió de modelo para el cooperativismo que después se extendió por el Chaco y otras provincias del Norte.
