El papa León XIV ingresó al Gemelli para operarse de un nódulo pulmonar

El papa León XIV ingresó este martes al hospital Gemelli de Roma, donde será operado por la tarde (hora italiana) para extirparle un nódulo pulmonar. Es la primera alerta de salud del pontífice desde su elección, el 8 de mayo de 2025. La intervención llega a menos de un mes de su gira por Uruguay, la Argentina y Perú.

La Santa Sede estimó que la convalecencia podría durar alrededor de una semana. Todas las actividades del Papa quedaron canceladas hasta el 20 de octubre. Entre ellas está la misa del miércoles en la plaza de San Pedro, que cerrará el encuentro mundial por los diez años de Amoris laetitia, la exhortación de Francisco sobre la familia. La celebración la presidirá el cardenal filipino Luis Antonio Tagle, nuevo decano del Colegio Cardenalicio, cuya elección León XIV aprobó la semana pasada.

Durante la internación, el Papa ocupará la suite reservada a los pontífices en el décimo piso del hospital. El espacio tiene una pequeña capilla, una cocina y una sala de reuniones para el personal médico. Allí estuvo internado Francisco en 2025, semanas antes de su muerte. Según trascendió, el equipo quirúrgico estaría coordinado por Stefano Margaritora, director de Cirugía Torácica del Gemelli. Además, el médico personal del pontífice, Luigi Carbone, lo acompañaría.

El domingo, al terminar el Ángelus, León XIV había contado que el nódulo fue detectado "en una fase muy temprana" durante controles recientes. "Los médicos consideran conveniente intervenir y, por lo tanto, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para removerlo", dijo ante los fieles reunidos en la plaza. El Vaticano precisó que el hallazgo se produjo en exámenes de rutina y no a raíz de síntomas.

Los especialistas consultados por la agencia AFP coincidieron en que no se trata de una cirugía de alto riesgo. Marco Scarci, cirujano torácico que ejerce en el Reino Unido, dijo que espera una pronta recuperación. Sin embargo, advirtió que el Papa podría tardar hasta tres meses en volver al estado físico que tenía antes de la operación.

Federico Venuta, jefe de Cirugía Torácica del Policlínico Umberto I de Roma, se refirió al viaje a Sudamérica. "Por regla general, se recomienda evitar los viajes en avión durante unos veinte días después de estas intervenciones quirúrgicas, aunque obviamente es posible cierta flexibilidad", explicó. Si se toma ese plazo como referencia, se cumpliría a comienzos de noviembre, antes del inicio de la gira.

La mayoría de los nódulos pulmonares son benignos, aunque un porcentaje menor puede ser una señal temprana de cáncer. Según Venuta, pueden deberse a lesiones inflamatorias, infecciosas, autoinmunes o congénitas, o bien ser malignos. Aun en ese escenario, el especialista estimó que el pronóstico sería "muy positivo". "Para una persona en buen estado general de salud, el pronóstico de un cáncer de pulmón detectado en una fase tan precoz es absolutamente favorable", señaló.

León XIV tiene 71 años, es considerado en general una persona sana y juega al tenis con regularidad. Robert Prevost nació en Chicago y vivió unas dos décadas en Perú, país del que también tiene la nacionalidad y donde terminará la gira sudamericana.

El viaje está previsto entre el 6 y el 17 de noviembre. La Argentina recibirá al Papa del 8 al 11, con celebraciones en Buenos Aires, Luján y Córdoba. Según fuentes vinculadas a la organización, hasta este lunes los preparativos en el país no se habían modificado.