Qué es un nódulo pulmonar, la lesión por la que será operado el papa León XIV

El papa León XIV será operado este martes 13 de octubre en el hospital Gemelli de Roma para extirparle un nódulo pulmonar que, según informó el propio Pontífice durante el Ángelus del domingo, fue detectado en una etapa temprana. Para explicar qué es esta lesión y cómo se aborda, el neumonólogo Daniel Carles (MP 2226) dialogó con N9 y aclaró que desconoce los detalles específicos del caso del Papa.

Carles explicó que un nódulo pulmonar es una opacidad de aspecto redondeado que se localiza en el pulmón y que suele medir no más de tres centímetros o treinta milímetros; por encima de esa medida pasa a llamarse masa y tiene otra conducta. Indicó que muchas veces se descubre de manera incidental, a partir de una tomografía, de un estudio de control en pacientes fumadores o de un seguimiento oncológico. "Los nódulos son bastante frecuentes, no son todos malignos", subrayó.

El especialista detalló que, para definir qué hacer, el médico analiza distintos factores: si el nódulo es sólido o subsólido, la forma de sus bordes, si presenta calcificaciones o cavitaciones, y los antecedentes del paciente, como si fumó o si recibió radiación. También es clave comparar con estudios previos: un nódulo sólido que no creció en los últimos dos años puede considerarse benigno, mientras que en los subsólidos suele esperarse un año de seguimiento. Respondiendo a una consulta de N9, remarcó que "no todo nódulo es cáncer ni se opera".

Consultado sobre cómo se realiza la cirugía, Carles señaló que "hay varios tipos de cirugía". Mencionó la punción con aguja fina guiada por tomografía, cuyo material analiza un patólogo, y, si se decide operar, la técnica toracoscópica, a cargo de un cirujano de tórax: se introduce una cámara por un pequeño puerto, se localiza el nódulo y se lo extrae con pinzas especiales para su análisis. Si se confirma que es maligno, a veces se amplía la cirugía y se extirpa el lóbulo que lo contiene; el diagnóstico definitivo se obtiene luego con el estudio de la pieza.

Sobre la recuperación, el neumonólogo explicó que primero se evalúa la condición cardiopulmonar del paciente y que, si es buena y no hay otras enfermedades asociadas, la recuperación toracoscópica suele ser muy corta, de dos o tres días. Aclaró que desconoce los antecedentes del Pontífice y consideró que los papas "deben tener un control extremadamente exhaustivo" de su salud. El portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni, estimó que la recuperación inicial de León XIV llevaría alrededor de una semana, y aún no se difundieron detalles sobre la naturaleza del nódulo.

Consultado por N9 sobre si se trata de una situación de gravedad, Carles evitó hablar del caso puntual y sostuvo que hoy muchos cánceres de pulmón detectados de forma incidental, "como parece ser lo que le está pasando al Papa", tienen un pronóstico muy bueno, incluso en el peor de los escenarios. En tanto, el Pontífice ratificó su intención de visitar la Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre, aunque el viaje dependerá de su evolución y de lo que indiquen los médicos.