"Un mundo justo comienza con un mapa justo": la ONU votó cambiar el mapa que usamos hace 450 años

La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó este viernes una resolución que impulsa el reemplazo del tradicional mapamundi de Mercator por uno que representa con mayor precisión el tamaño real de los continentes, en especial el de África. La votación reunió 164 votos a favor, la oposición de Estados Unidos y seis abstenciones: Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania.

La resolución, bautizada "Corregir el mapa", fue presentada por Togo con el respaldo de los 54 países que integran la Unión Africana. El texto promueve la adopción de la proyección Equal Earth, un modelo cartográfico desarrollado en 2018 por un grupo de cartógrafos y que la propia Unión Africana ya había adoptado en febrero de este año por representar de manera más fiel las proporciones de cada continente.

El mapa de Mercator, diseñado en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator para facilitar la navegación marítima, es el más utilizado del mundo desde hace más de 450 años, pero distorsiona el tamaño real de los territorios cercanos al ecuador. Esa proyección hace que África aparezca con un tamaño similar al de Groenlandia, cuando en realidad el continente africano es catorce veces más grande que la isla. Según explicaron especialistas, la deformación se produce porque es matemáticamente imposible trasladar la superficie de una esfera a un plano bidimensional sin generar algún tipo de distorsión.

Durante el debate previo a la votación, el canciller de Togo, Robert Dussey, sostuvo que "un mundo justo comienza con un mapa justo" y había advertido semanas atrás que ningún mapa es neutral, ya que moldea la forma en que se percibe el lugar de los pueblos en el mundo. En la misma línea se manifestó el canciller francés, Jean-Noël Barrot, quien anticipó que su país dejará de utilizar la proyección de Mercator y calificó la corrección cartográfica como un gesto de honestidad, aunque aclaró que no cambia la realidad del mundo por sí solo.

La representante de Estados Unidos ante el organismo, Yaryna Ferencevych, fue la voz disonante: cuestionó que la Asamblea General destinara tiempo a discutir proyecciones cartográficas del siglo XVI en lugar de atender problemas de paz y prosperidad internacional, y calificó la iniciativa como parte de una agenda ideológica. Washington ya había marcado distancia en marzo pasado, cuando la ONU aprobó otra resolución que declaró a la trata transatlántica de esclavos como el crimen más grave contra la humanidad.

La votación no tiene carácter vinculante, por lo que no obliga a ningún país a discontinuar el uso del mapa de Mercator, que seguirá siendo válido para la navegación aérea y marítima. Sin embargo, distintas voces del ámbito académico y diplomático remarcaron que la medida podría acelerar cambios en la cartografía utilizada por escuelas, universidades, organismos internacionales y plataformas tecnológicas de todo el mundo.