"El tren más lento del mundo": la curiosa historia del expreso correntino que tardaba casi un día entero
El Ferrocarril Económico Correntino, conocido popularmente como "expreso de la siesta", unió la ciudad de Corrientes con localidades del interior provincial entre 1892 y 1969, con una trocha de apenas 60 centímetros.
Entre 1892 y 1969, un pequeño tren de trocha angosta unió la ciudad de Corrientes con distintas localidades del interior provincial. Se trataba del Ferrocarril Económico Correntino, conocido popularmente como el "expreso de la siesta" por la lentitud con la que recorría sus ramales entre montes y esteros. Con una trocha de apenas 60 centímetros, bajo el sistema conocido como Decauville, se convirtió en un símbolo del transporte provincial durante más de siete décadas.
El origen del ferrocarril está ligado a Francisco Bolla, un empresario italiano que llegó a la provincia en 1850 y necesitaba una conexión directa y económica entre su Ingenio Primer Correntino, ubicado en Santa Ana, y la ciudad de Corrientes, principalmente para trasladar la producción de azúcar de caña. Gracias a su iniciativa, fue el único ferrocarril construido con capitales privados en la región, un dato que lo distingue en la historia ferroviaria del nordeste argentino.
El recorrido completo entre Corrientes y Mburucuyá alcanzaba los 178 kilómetros, un trayecto que las locomotoras a leña completaban a una velocidad promedio de apenas 7 kilómetros por hora. Según los registros históricos, el viaje demandaba casi 26 horas de duración, lo que dio origen al apodo con el que se lo recuerda hasta hoy.
El escritor y periodista Rodolfo Walsh viajó a bordo del trencito y le dedicó una crónica publicada en 1966 titulada "El expreso de la siesta". En ese texto lo definió como "el tren más chico, más lento, más exasperante y más divertido del mundo", una frase que con el tiempo se transformó en la síntesis más recordada de la historia del ferrocarril correntino.
En 1951, el Ferrocarril Económico Correntino fue nacionalizado e incorporado al Ferrocarril General Urquiza, de trocha media, hasta que finalmente dejó de operar en 1969. Su recuerdo perdura en la memoria colectiva de la provincia y en los pocos vestigios que todavía se conservan, como el andén de la estación Santa Ana, a pocos kilómetros de la capital correntina.
