"Hay una preocupación prematura por ganar dinero facilmente"

La ludopatía no nació con internet, pero el juego online modificó profundamente quiénes pueden quedar expuestos a ella. Así lo explicó en diálogo con N9 la licenciada Débora Blanca, psicóloga especializada en ludopatía y tecnoadicciones, directora de Lazos en Juego y con 23 años de trabajo sobre la problemática. "La ludopatía es la adicción a los juegos de apuestas", definió, antes de marcar cuál es hoy la principal señal de alarma: "Lo que está ocurriendo en los últimos cuatro años aproximadamente es que la ludopatía está afectando a una población que hasta este momento no formaba parte del juego, de las apuestas y, menos aún, enfermándose de ludopatía, que son los chicos, los jóvenes".

Blanca explicó que durante muchos años el problema estaba asociado principalmente al casino físico, el bingo y las tragamonedas, con jugadores adultos que debían trasladarse hasta un lugar para apostar. El escenario cambió radicalmente con la llegada del celular y las apuestas deportivas. "Es otro formato de juego y es también otro perfil de jugador", señaló. Según describió, para un adolescente hoy el acceso puede resolverse en segundos: "Es con un clic, es desde el celular y no hay que ir a ningún lado. Primer clic al casino; segundo clic a la billetera virtual". Allí puede encontrarse incluso el dinero que sus padres le transfirieron para viajar, almorzar o realizar actividades cotidianas. Cuando las pérdidas empiezan a acumularse, aparece otra etapa: "Cuando empiezan a complicarse, empiezan a pedir préstamos".

De las apuestas a las deudas y los "chicos prestamistas"

Para la especialista, el endeudamiento juvenil ya constituye una de las consecuencias más preocupantes. En muchos casos, explicó, las obligaciones terminan siendo absorbidas por las familias: "Deudas que pagan los padres, porque en muchos casos son chicos que todavía no trabajan y, si trabajan, todo el sueldo, y no alcanza el sueldo, es para pagar deudas". Pero Blanca incorporó otro fenómeno que comenzó a observar en su práctica: adolescentes que prestan dinero a otros jóvenes para que continúen apostando y cobran intereses. "Hay chicos que prestan plata a chicos que apuestan y que se están complicando con las apuestas, pero en formato prestamista", advirtió. Para la profesional, el daño ya no alcanza únicamente a quien juega: "El pibe que se engancha mal con las apuestas pierde. Pierde dinero, pierde salud, pierde tiempo, pierde vínculos".

Blanca vinculó ese fenómeno con un cambio cultural más amplio que observa entre adolescentes de distintas clases sociales. "Los chicos tienen una preocupación prematura por ganar dinero", afirmó. Habló de jóvenes de 12 o 13 años que ya buscan obtener ingresos rápidamente y que reciben en redes sociales mensajes asociados al éxito económico inmediato. "Hay algo de que el dinero venga por un golpe de suerte: apuestas, criptomonedas, lo que fuere, pero que no traiga nada del orden del esfuerzo o de un proyecto a largo plazo", explicó. El problema se profundiza porque, según relató, las primeras apuestas pueden reforzar la ilusión de que se encontró una fuente estable de ingresos: "Al principio se gana. Hay personas que piensan que eso puede volverse una fuente de ingresos sustentable, como si ellos fueran el casino". Luego aparece el intento de recuperar lo perdido y se configura un círculo de nuevas apuestas, pérdidas y endeudamiento. "Las cifras que yo escucho cuando vienen los chicos con los padres son de muchos ceros. Son años pagando deudas", alertó.

El Mundial, las publicidades y el ejemplo de España

La psicóloga también puso el foco en la normalización de las apuestas dentro del deporte. Según explicó, el fenómeno juvenil comenzó a hacerse más visible después del Mundial de Qatar y volvió a tomar fuerza con los grandes eventos recientes. "Este último Mundial dejó muchos chicos y personas grandes también con problemas de ludopatía y muchas recaídas", sostuvo. Blanca cuestionó especialmente la exposición permanente a las marcas de apuestas: "Eran publicidades permanentes de casinos. Las pausas de hidratación eran publicidad de casinos". Frente a ese escenario, planteó que la respuesta debe combinar prevención, prohibiciones y regulación. Como referencia mencionó a España, donde —según explicó— la publicidad de apuestas queda restringida a la franja nocturna, se prohibieron los bonos de bienvenida, los deportistas de élite y figuras emblemáticas de la cultura no pueden promocionar apuestas y también existen limitaciones para colocar marcas de casinos en las camisetas de fútbol.

Para Blanca, todavía es posible actuar preventivamente, pero sostuvo que la problemática debe ser tomada con mucha mayor seriedad. "Si se empieza a tomar en serio, pero en serio, en serio, porque es muy grave lo que está pasando, se va a poder con los chicos que todavía no se enfermaron", afirmó. En ese sentido recordó que a nivel nacional fue presentado un proyecto de prevención de la ludopatía que obtuvo media sanción pero no completó su tratamiento, y consideró "imprescindible" avanzar con regulaciones más firmes. Su análisis se conoce el mismo día en que la Legislatura chaqueña aprobó un régimen destinado a prevenir el sobreendeudamiento por ludopatía y otros consumos problemáticos, una problemática que, para la especialista, ya no puede pensarse únicamente como una conducta individual: involucra salud mental, educación financiera, publicidad, acceso tecnológico, familias y políticas públicas.