Grupo Linke consolida su apuesta por el cártamo: "En esta campaña ya sembramos 14 mil hectáreas"

Grupo Linke profundizó la transformación de su modelo agrícola con una fuerte apuesta por el cártamo, un cultivo de invierno adaptado a ambientes secos y con creciente demanda industrial. Durante la campaña actual, la empresa sembró 14 mil hectáreas en sus establecimientos de Santiago del Estero y Formosa, dentro de una estrategia destinada a diversificar la producción frente a las sequías prolongadas, las olas de calor y los problemas que afectaron a cultivos tradicionales como la soja, el algodón y el maíz.

En diálogo con N9, el ingeniero y productor agropecuario Miguel Kolar explicó que el cártamo se siembra entre fines de mayo y mediados de julio y pertenece a la misma familia botánica que el girasol. Su semilla es blanca, pequeña y posee una cáscara dura que protege una pepita con un elevado contenido de aceite. "El cártamo es un cultivo que se siembra en invierno", detalló, y agregó que "tiene un aceite de excelente calidad, al igual que el girasol".

La principal ventaja del cultivo es su capacidad para aprovechar la poca humedad disponible en el suelo. En términos sencillos, el cártamo puede continuar desarrollándose en condiciones en las que otras alternativas agrícolas pierden rendimiento o directamente no llegan a cosecharse. Kolar recordó que Grupo Linke comenzó a evaluarlo después de tres campañas muy complejas, durante las cuales la falta de lluvias y las temperaturas extremas provocaron pérdidas sucesivas. "Empezamos a buscar cultivos que produzcan en condiciones más áridas", explicó.

Uno de los ensayos se realizó en un campo de Formosa que había recibido solamente 144 milímetros de lluvia entre enero y septiembre, un volumen extremadamente bajo para la producción agrícola. A pesar de ese escenario, el cártamo logró cubrir sus costos y dejó un margen positivo: la empresa necesitaba obtener unos 600 kilos por hectárea para equilibrar la inversión y terminó cosechando cerca de 900 kilos. En la campaña siguiente, con mejores condiciones climáticas, los resultados fueron superiores. "Hemos logrado rendimientos muy buenos y también rendimientos bajos, pero hemos producido cuando otros cultivos no daban", resumió Kolar.

La semilla cosechada se comercializa como cualquier otro grano y posteriormente se procesa para obtener aceite. Parte de esa producción está destinada a la elaboración de biocombustibles para la aviación, capaces de reemplazar parcialmente a los combustibles fósiles derivados del petróleo. Los campos de Grupo Linke cuentan con certificaciones vinculadas con la sustentabilidad, lo que permite acreditar cómo fue producido el grano y acceder a una bonificación. "Estamos produciendo un producto que va a ayudar a bajar la contaminación que se genera en el mundo", sostuvo el productor.

Además de su resistencia a la sequía, el cártamo soporta las heladas durante sus primeras etapas y se cosecha hacia noviembre, antes de la implantación de la soja y el algodón. Por ese motivo, no desplaza a las producciones tradicionales, sino que ocupa una parte del calendario agrícola en la que numerosos campos permanecían sin actividad. Esto permite utilizar mejor la maquinaria, ampliar el trabajo rural y obtener una producción adicional durante el invierno. "No reemplaza nada, genera trabajo en una época en la que antes no se hacía nada", señaló Kolar, quien definió la estrategia de la compañía con una frase: "El cártamo viene a sumar".