Rescataron a más de 120 turistas varados por la nieve en la cordillera

Un fuerte temporal de nieve y viento blanco sorprendió a más de 120 turistas que realizaban excursiones al Balcón del Pissis, en la zona cordillerana de Fiambalá, Catamarca, y obligó a las autoridades provinciales a desplegar un amplio operativo que permitió este miércoles comenzar a descender a los afectados hasta la base operativa ubicada en el kilómetro 0 del camino de montaña.

Los turistas se desplazaban en decenas de camionetas por un camino minero de alta montaña cuando el viento blanco y la intensa nevada dejaron los vehículos varados, obligando a esperar la llegada de tractores y retroexcavadoras para despejar la huella y permitir su circulación.

Desde la madrugada hubo un ingreso constante de pacientes al hospital de Fiambalá, que recibió a unos 42 turistas rescatados, de los cuales solo uno permaneció internado, según indicó el jefe médico del centro de salud. El profesional remarcó que no se registró "nada grave", más allá de cuadros de hipotensión y ansiedad entre quienes vivieron "una situación crítica".

El operativo, coordinado desde un Centro de Operaciones de Emergencia (COE), logró localizar y mantener comunicación con todos los turistas varados en distintos puntos de la montaña para iniciar su descenso. Participaron Defensa Civil de Tinogasta, Fiambalá y del Gobierno provincial, Vialidad Provincial, Bomberos Voluntarios, la Policía de la Provincia, el Ministerio de Salud, baqueanos, rescatistas y la empresa minera Zijin-Liex, que colaboró con maquinaria y personal para garantizar la asistencia y el traslado seguro de los afectados.

Al menos dos personas debieron ser trasladadas a la ciudad Capital con cuadros de hipotermia moderada. El resto de los rescatados fue asistido y observado en la sede del proyecto minero, donde según las autoridades "están fuera de peligro".

El ministro de Gobierno, Seguridad y Justicia de Catamarca, Alberto Natella, coordinó el operativo desde la base instalada en el kilómetro 0, donde explicó que se había activado "el comité de emergencia" para monitorear el rescate de los turistas repartidos en distintos puntos de la montaña. "Hemos localizado casi 20 camionetas en el kilómetro 18, donde está el grueso de las personas afectadas, y una familia en el kilómetro 20 con la que estamos en contacto permanente", precisó.

Durante la mañana, el funcionario informó que ya se habían logrado bajar "96 personas entre el campamento Tres Quebradas y el kilómetro 0", mientras se esperaba evacuar a un grupo de entre 70 y 80 personas más. Sobre el estado de salud de los asistidos, llevó tranquilidad: "Solamente dos personas fueron derivadas a Capital con cuadro moderado de hipotermia. Las demás fueron observadas acá y están fuera de peligro".

Consultado sobre las responsabilidades ante un temporal que había sido anticipado por los pronósticos, Natella evitó las definiciones apresuradas: "No es momento de echar culpas", señaló, aunque adelantó que una vez concluido el rescate se evaluarán "las medidas que haya que tomar". El funcionario fue tajante respecto de quienes ingresaron a la zona pese a las alertas: "La gente que haya infringido las alertas que se han dado, tanto de Defensa Civil como de la Municipalidad de Fiambalá en tiempo y forma, tendrá consecuencias. También para prestadoras de turismo que han desobedecido esas indicaciones".