"Hay que agradecerle a la Virgen y pedirle que andemos bien": la fe que mueve a los peregrinos rumbo a Itatí

La 126ª edición de la peregrinación de San Luis del Palmar a la Basílica de Itatí llegó este lunes a su primera posta, en el acceso a Paso de la Patria sobre la Ruta Nacional 12. La caravana, que reúne a devotos de Corrientes Capital, Saladas, Monte Caseros y otras localidades, había partido con una hora de demora respecto de lo previsto: la salida estaba pautada para las 8:30 desde la parroquia San Luis Rey de Francia, con la bendición del cura párroco Epifanio Barrios.

El operativo de seguridad dispuesto para acompañar la marcha suma más de 840 efectivos policiales, distribuidos en puestos fijos a lo largo de todo el trayecto: desde la zona de Cuatro Bocas en Saladas hasta la bajada del Puente General Belgrano, la rotonda de la Virgen de Itatí y la entrada a Itá Ibaté. Desde la Dirección de Seguridad Vial de la Policía de Corrientes explicaron que se dispuso el desvío de camiones y colectivos de larga distancia, con excepción de las unidades que cuentan con rastreo satelital, que mantendrán su recorrido habitual bajo custodia policial una vez que se crucen con la columna principal de peregrinos.

En el punto de encuentro, carreros, jinetes y familias enteras aguardaban la llegada del grueso de la marcha para compartir el almuerzo. Entre ellos, Miguel Antonio Vallejos, oriundo de Corrientes Capital, contó a N9 que dejó de peregrinar activamente tras un accidente en 2014, aunque sigue acompañando el recorrido: "Vengo a mi alma ahora, porque tengo unos nietos que le gustan los animales", relató. Sobre el significado de la fecha, agregó: "Es lindo, te olvidás todos tus problemas por lo menos. Hay que agradecerle y pedirle que andemos todos bien".

Cerca de allí, un grupo de vecinos del barrio Bañado Norte de Corrientes Capital acompañaba a los carreros con la comida del día. "En silencio y llevando la comida, si le falta algo se le va acercando", describieron sobre la forma de asistir a los peregrinos durante el trayecto. Un poco más adelante, una familia del barrio Lomas del Mirador, que había salido un día antes desde su casa, contó que hace 15 años que participa de la peregrinación: "Mientras vos tengas fe y tengas para traer para comer, vas", señalaron, mientras mostraban los colchones, la conservadora con las carnes y las bolsas de mercadería que llevan en el carro.

La Peregrinación de San Luis del Palmar a Itatí es una de las tradiciones religiosas más antiguas del país: se remonta a fines del siglo XIX y quedó institucionalizada en 1900, con motivo de la Coronación Pontificia de la Virgen de Itatí. Este año, además de coincidir con el receso de invierno en Chaco y Corrientes —lo que intensificará el tránsito en la zona—, la marcha avanza en el marco de la postulación ante la UNESCO para ser declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Se espera que los primeros peregrinos lleguen a la Basílica en los próximos días.