Nació en la Argentina el primer cerdo modificado genéticamente para trasplantes a humanos
El desarrollo, a cargo de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la UNSAM, es el primero de la región y el tercero del mundo, después de Estados Unidos y China.
Un equipo de especialistas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) logró el nacimiento del primer cerdo modificado genéticamente en la Argentina para avanzar en trasplantes de órganos a humanos. Se trata del primer desarrollo de este tipo registrado en América Latina y el tercero a nivel mundial, después de Estados Unidos y China.
El lechón nació con tres genes desactivados, una modificación conocida como "triple knockout", orientada a superar las barreras inmunológicas que provocan el rechazo agudo de órganos animales trasplantados a humanos. El procedimiento combinó edición génica de células porcinas con transferencia embrionaria.
La edición genética y la clonación molecular estuvieron a cargo del equipo de la UNSAM, liderado por Adrián Mutto, que identificó y desactivó tres genes responsables de desencadenar la respuesta inmune agresiva que suele destruir los órganos trasplantados de animales a humanos.
La Facultad de Veterinaria de la UBA gestionó el proceso desde la inseminación hasta el nacimiento del animal, a través de una intervención que incluyó la implantación quirúrgica de 120 embriones editados genéticamente en una cerda receptora, con técnicas poco invasivas. "Somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones", explicó el veterinario Marcelo Acerbo, especialista en reproducción porcina y docente de la UBA.
El avance responde a la escasez estructural de órganos para trasplante en la región. Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI), más de 7 mil personas esperan un trasplante en la Argentina, con solo nueve donantes disponibles cada millón de habitantes. Hasta junio de 2026 se realizaron cerca de mil trasplantes en el país. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que solo se cubre un 10% de la demanda de órganos.
El proyecto contempla etapas futuras de edición genética adicional, conocidas como knock-in. El equipo de la UNSAM prevé incorporar hasta siete genes extra para aumentar la compatibilidad de los órganos porcinos con receptores humanos, incluido el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón. Actualmente el equipo cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones y prevé sumar cinco ejemplares más antes de fin de año.
La validación regulatoria del proyecto dependerá de estudios preclínicos a cargo del INCUCAI, que deberá certificar que los órganos porcinos modificados no generan rechazo en los futuros receptores humanos.
