"Entregó su vida por un ideal": el legado de Güemes a 205 años de su muerte
El feriado de este lunes —trasladado desde el 17 de junio— recuerda al caudillo salteño. El historiador Luis Alegre repasó su vida y destacó el homenaje que la provincia le rinde en Juan José Castelli.
El feriado de este lunes 15 de junio —trasladado desde el 17, fecha en la que en 1821 murió Martín Miguel de Güemes— volvió a poner en agenda la figura del caudillo salteño. En diálogo con Radio Nordeste, el historiador Luis Alegre repasó la trayectoria del referente de la guerra de la independencia y remarcó el lugar que el Chaco le reserva en su memoria. La fecha original, el 17 de junio, recuerda además el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana.
Güemes nació en Salta el 8 de febrero de 1785, fue elegido gobernador de su provincia en 1815 y ocupó el cargo hasta el final de su vida. Falleció el 17 de junio de 1821, a los 36 años, diez días después de ser emboscado por una partida realista en pleno centro de Salta. Según relató Alegre, alcanzó a escapar a caballo, pero una bala lo hirió y, como padecía hemofilia, la herida no cerró: murió en la Cañada de la Horqueta. "Tuvo una vida apasionante, intensa, de un heroísmo total", lo definió el historiador.
Alegre recordó que Güemes participó de las invasiones inglesas siendo muy joven y le atribuyó un episodio singular. "Es un hito único en la historia de las armadas mundiales: tomó una fragata inglesa desde la costa, a caballo. Enlazaron los cañones del buque y lo abordaron desde tierra", describió. Ya de regreso en Salta, resistió seis invasiones realistas desde el Alto Perú y custodió la frontera norte por encargo de José de San Martín. "Si él no cuidaba esa frontera de la forma en que lo hizo, el plan de San Martín no iba a ser posible", sostuvo, y lo ubicó dentro de un esquema mayor: "La frontera este está por Artigas y Andresito, la frontera norte por Güemes, y el plan continental por San Martín y Belgrano".
El historiador también se detuvo en el origen del nombre de su tropa. "El general español del bando realista les puso "los angelicales" a sus tropas; entonces Güemes, para oponerse, llamó "los infernales" a sus gauchos", explicó. Esa fuerza aplicaba tácticas de guerrilla en los montes del norte, y en la trama política tuvo un papel su hermana, Macacha Güemes, encargada de la guerra de inteligencia. Alegre marcó una tensión que, dijo, atravesó su figura: "Era odiado por las clases altas de Salta, a las que él pertenecía, pero tuvo el apoyo de los gauchos".
El vínculo con el Chaco fue otro de los ejes. El departamento más extenso de la provincia lleva su nombre —General Güemes— y su cabecera es Juan José Castelli, donde se emplazó un monumento que Alegre destacó por sobre el resto. "Tiene el mejor monumento a Güemes que hay en el país", afirmó. A diferencia de los de Salta y Buenos Aires, que lo muestran "oteando el horizonte", el de Castelli lo representa en actitud de galope, al ataque y parado sobre los estribos.
Consultado sobre por qué el país tardó en reconocerlo como prócer, Alegre respondió que esa categoría "no se da por decreto" y que "es una figura que emerge con el tiempo, pasados los 50 o 60 años". Sobre cómo recordarlo, lo situó junto a Manuel Belgrano entre quienes entregaron la vida por la causa: "Fue de los pocos militares argentinos de alto grado que murió en batalla". Y cerró: "Entregó su vida por un ideal, realmente lo dio todo".
