Los Cantores del Alba revivieron en vivo la herencia de Javier Pantaleón

Los Cantores del Alba volvieron a presentarse en la capital chaqueña y, antes de subir al escenario, pasaron por los estudios de Radio Nordeste, donde cantaron en vivo y repasaron la historia de uno de los conjuntos más emblemáticos del folclore argentino. El grupo salteño llegó tras viajar toda la noche desde Salta para integrar una velada de música nativa en la Peña Nativa Martín Fierro, junto a Los Fronterizos, Daniel Altamirano y el chaqueño José "Patón" Aranda.

"Salimos a las doce y media de la noche", contaron los integrantes, que describieron un viaje complicado por la niebla y el mal estado de la ruta. Tras recordar una experiencia previa de vuelco, remarcaron la importancia de manejar con prudencia: "Uno sale con mucha alegría, pero hay que ir con respeto", señalaron.

Al frente del grupo está Gustavo Pantaleón, hijo de Javier "Pato" Pantaleón, uno de los fundadores del conjunto creado en Salta en 1958 junto a Tomás "Tutú" Campos, Gilberto Vaca y Alberto González Lobo. El referente actual recordó que era muy chico cuando murió su padre, en 1978: "Cuando él falleció yo era changuito, tenía siete años". De esos años conserva apenas la imagen de los ensayos en familia: "Él era un monstruo, pero con los otros monstruos", graficó. Un integrante destacó que Gustavo heredó "hasta la fonética" de su padre.

El grupo mantiene intactos los arreglos originales. "Las armonías se respetan tal cual estaban", explicaron, con "el mismo registro, la misma tonalidad". Reivindicaron a la formación histórica —Tutú Campos, Gilberto Vaca, Javier Pantaleón, Alberto González Lobo, Horacio Aguirre y Santiago "Pila" Escobar, entre otros— como "la gran escuela" del canto salteño.

Consultados por la prolífica tradición musical de su provincia, los músicos la atribuyeron a la herencia española cruzada con el canto originario de la baguala y la copla. Salta sigue siendo cuna de poetas y cantores, sostuvieron, y evocaron a autores como Ariel Petrocelli y Yuyo Montes. También explicaron el origen del canto carpero: "Viene de las carpas de Salta", por las lonas bajo las que la gente se reunía a cantar y bailar durante el carnaval, a resguardo de la lluvia. El conjunto se refirió además a la música de raíz que se comparte en una amplia región —Chaco, Formosa, Salta, Santiago del Estero, además de Bolivia y Paraguay—, donde, dijeron, se "mimetizan" la flora, las comidas, la vestimenta y la música.

Uno de los recuerdos más fuertes que compartieron lo vivieron en la Manka Fiesta de La Quiaca, en Jujuy, tierra natal de Javier Pantaleón. Allí inauguraron un escenario que lleva el nombre del músico. Mientras cantaban, cerca de las 19, un viento fuerte formó un remolino sobre el escenario y todos sintieron lo mismo: "Un abrazo, algo muy espiritual", relataron. En ese momento vieron pasar una paloma que se posó en un poste y se quedó mirándolos. "Es Javier Pantaleón", dijo Gustavo. Después coincidieron en que había sido "como una aprobación".

Durante su visita, el grupo cantó varias canciones en vivo, entre ellas la zamba "Carpas de Salta", una baguala que grabó Javier Pantaleón y el clásico "Mama Vieja". Sobre el oficio de cantar a cualquier hora, restaron dramatismo: "Uno sube y ni te ponés nervioso. Te plantás ahí y tu voz tiene que salir, y sale", dijeron, y admitieron que muchas veces actuaron "con la garganta en frío", sin tiempo para calentar la voz.

La presentación en la Peña Nativa Martín Fierro estaba prevista para las 21.30, en una de las instituciones folclóricas más antiguas del país: fundada en 1945, este año cumplió 81 años. Los Cantores del Alba —que, según se había anticipado, regresaban a ese escenario tras casi cuatro décadas— compartieron cartel con Los Fronterizos, Daniel Altamirano y Patón Aranda, en una noche pensada para reunir a varios conjuntos de la tradición nativa.