Paul McCartney — The Boys of Dungeon Lane

The Boys of Dungeon Lane es, tal vez , uno de los discos más personales y nostálgicos de Paul McCartney en muchos años. A sus 83 años (y a días de los 84) el ex (o siempre) Beatle nos vuelve a sorprender con un disco que mira hacia atrás con nostalgia pero no deja de caminar hacia adelante. A The Boys of Dungeon Lane lo cubre un halo de melancolía y a la vez de celebración: se trata un disco sobre la infancia, la familia, los calles de Liverpool, la representación de la clase obrera inglesa y esa necesidad vital de Sir Paul de volver a las raíces. La propia web oficial lo presenta como una obra que revisita los años formativos que marcaron su vida, con recuerdos de infancia, adolescencia y amor.(paulmccartney.com)

Lo cierto es que revisar el pasado nunca fue algo ajeno ni nuevo para Paul. Desde la concepción de Let It Be  (aquel intento de "get back", de volver al origen, al sonido original) McCartney ya mostraba interés por mirar hacia atrás, por recuperar una esencia, en aquel entonces correspondiente a los primeros años de los 4 de Liverpool como banda. Más de 50 años después de la separación del mítico grupo, Paul ya no necesita demostrar nada, ni siquiera necesita hacer música… Pero la hace, canta y crea, porque es un monstruo creativo y musical, un animal de estudio y de estadio, que parece que tocará y compondrá hasta en su lecho de muerte

El disco abre con "As You Lie There", una balada acústica que arranca con un acorde raro, disonante, "wacky", en palabras del propio Paul. Ese golpe inicial recuerda, inevitablemente, al primer acorde de "A Hard Day’s Night". La canción empieza tranquila, con piano y guitarra, pero va en crescendo hasta el estribo que explota con guitarras eléctricas que remiten a ese Paul de los 70, al sonido más fuzzero de las guitarras de Wings. En este tema escuchamos algo: los gritos de McCartney. A esta altura de su vida, que todavía conserve esa presencia vocal, esa potencia en los agudos y esa energía rockera a lo "Monkberry Moonlight " u "Oh Darling" demuestra el talento y sobretodo el cuidado rutinario, de alimentación vegana y ejercicios diarios para no gastar su voz

Después llega el segundo track "Lost Horizon", un rock bluesero clásico, de estructura cuadrada, con guitarras eléctricas con distor y un bajo marcando el pulso en 4/4. Acá tenemos a un Paul jugando en terreno totalmente conocido para él, pero con una seguridad que no envejece. El tercer tema, "The Days We Left Behind", fue el single con el que anunció el álbum y funciona como un portal al concepto que encasilla todo el disco: un McCartney más melancólico, de voz suave como avejentada, recordando "los días que dejamos atrás" y transportándonos a ese barrio obrero de Liverpool, a esa calle Dungeon Lane (que le da titulo al disco) que emana memoria, adolescencia y crecimiento. La frase "nothing stays the same" resume el corazón del álbum: nada permanece igual, pero algo de todo esos sigue sonando, la música es cambio, nada permanece igual pero lo único permanente es el cambio/la música en la vida de Paul.

"Ripples in a Pond" cambia el clima con un ritmo más divertido, más alegre y moderno, incluso hasta puede sonar medio indie rock que le da aire de renovación al disco. "Mountain Top", en cambio, es otr rocksito clásico pero esta vez decorado con efectos en la voz y en las guitarras, entre distorsiones, flanger, clavicordios y una atmósfera casi psicodélica. El final instrumental le sube el volumen a todos esos elementos psych y recuerda que Paul, cuando quiere, todavía puede armar pequeños viajes sonoros psicodélcios sin perder el instinto pop cancionero

El sexto tema se trata de "Down South", una canción folk que te transporta a alguna ruta del desierto de los Estados Unidos, ideal para una road movie. Un tema clásico donde es suficiente con la voz de Paul y una guitarra acústica con la reverb justa para emocionar. A veces eso basta para un hitazo, no por algo Yesterday es uno de las mejores canciones del todo el mundo… . La canción refiere a esos viajes de juventud, a las épocas de hacer dedo en la ruta con John Lennon y George Harrison, a esa adolescencia donde todavía no existía la Beatlemanía, pero ya estaba naciendo el mito. Hay también una referencia beatlera en la letra, incluso a "Twist and Shout", la música es su vida, sus recuerdos personales son recuerdos musicales

"We Two" aparece como un tema clásico, cuadradito 4/4, de esos que talvez recuerdan al Paul más ochentero. "Come Inside", por su parte, vuelve al rock bluesero hecho y derecho, con guitarras, bajo y batería fuertes, pero con el piano destacándose más. Son canciones que no buscan marcar un antes y un despues, sino que nos muestra un Paul simplemente divirtiéndose haciendo lo que sabe hacer, que está en su adn y lo hace de manera hasta institiva

El noveno tema (uno de mis favoritos personales del disco), "Never Know", es uno de los puntos más altos del álbum, y de los temas más "beatleros". Tiene un hermoso melotrón acompañando una letra onírica y psicodélica, reforzada por guitarras en reversa que remiten de lleno a la era de psicodelia y sustancias de los 4 de liverpool… Justamente la canción habla de los efectos de las drogas en un joven, pero lo hace desde una narración más sensorial y simbólica que literal. El trabajo vocal de Paul, con ensambles de voces y coros, es maravilloso; el solo de flauta como de cuento de hadas recuerda a "The Fool on the Hill" y la secuencia de acordes, con esa bajada cromática bien beatlera, confirma que McCartney todavía sabe activar una memoria musical muscular que recuerda su lado más beatlero, casi podes imaginar a John, George y Ringo acompañándolo, pero como no podía faltar Ringo Starr al ser él segundo beatle vivo se esperaba lógicamente una colaboración, este aparece con el décimo tema: "Home To Us", un rock clásico y divertido (Como los que acostumbra ringo) ju La canción tiene un peso emocional enorme porque ambos vuelven, de algún modo, a ese Liverpool de clase obrera, la canción narra sobre una casa que "se viene abajo" pero que, al fin y al cabo, sigue siendo un hogar. El tema también deja ver la diferencia de clases de aquella época y funciona como un abrazo entre dos sobrevivientes, dde dos patrimonios de la humanidad. La prensa internacional destacó justamente este tema como uno de los momentos más importantes del álbum por tratarse de un dueto entre McCartney y Starr atravesado por la memoria compartida de Liverpool.

"Life Can Be Hard" baja un par de cambios de la mano de una crudeza acústica de piano, guitarra, bajo y violines. Remite a un sonido como de cantina, de vodevil, de esa "música de abuela" que John Lennon le señalaba con ironía y cariño a Paul cuando se acercaba al universo del Tin Pan Alley, con temas "When I’m Sixty-Four" o "Your Mother Should Know". Es una canción "viejita" en el mejor sentido: simple, de 3 instrumentos, sentimental, teatral, con arreglos sutiles y una elegancia de saloon que McCartney siempre supo convertir en hitazo pop.

"First Star of the Night" vuelve al folk tranquilo y melancólico, con una sensibilidad íntima, como si fuese una canción escrita en un día de lluvia. Luego llega "Salesman Saint", una oda profunda a la figura paterna. Según la letra el "santo vendedor" parece retratar a ese padre trabajador, atravesado por la Segunda Guerra Mundial y la posguerra británica, que sostenía a su familia en tiempos turbulentos. Las trompetas acompañan muy bien las guitarras acústicas y hacia el final aparecen ensambles de vientos con melodías y texturas como "radiales" que remiten a las big bands de los años 40, transportandonos directamente esa época.

El disco cierre perfecto con "Momma Gets By" mi otro tema favorito del disco, y el más favorito sin duda.. Es una balada oscura, melancólica, de piano, con un acompañamiento orquestal hermoso, casi cinematográfico; cuerdas, vientos, recuerda a las paredes de sonido orquestales de Phil Spector del cual renegaba un montón Paul durante las grabaciones de Let It Be. "Mamá se las arregla" es una oda a la figura de la madre, a la mujer que trabaja, sostiene, cría, aguanta y sigue. Es uno de esos temas que duelen porque parecen hablar de alguien en particular (De su madre, de Linda…), aunque Paul lo plantee como una canción (y todo el disco) de personajes, como si de una obra de teatro se tratase. Broche de oro para un disco, este tema logró emocionarme hasta las lágrimas la primera vez que lo escuche, sobretodo pensando que The Boys of Dungeon Lane por momentos se siente como un disco de despedida de Paul, porque todo está cargado de memoria, de infancia, de familia, de amigos que ya no están, del concepto de hogar, de una clase obrera que busca salir adelante a pesar de todo, es como toda una vida hecha disco…

Temas favoritos: "Never Know", "The Days We Left Behind" y "Momma Gets By".