La Casa del Puente y una nueva mirada sobre la vejez: "Proponemos vivir en comunidad por elección"

El aumento de la esperanza de vida y los cambios en las dinámicas familiares comenzaron a transformar la manera de pensar las residencias para adultos mayores. En ese contexto, la Casa del Puente propone un nuevo concepto: dejar de mirar estos espacios únicamente como lugares de cuidado para pensarlos también como sitios de vida, donde la autonomía, la identidad, la socialización y el bienestar emocional ocupan un lugar central.

En diálogo con N9, durante la edición del mediodía desde Estudios N9, Laura Strugo, especialista en intervención gerontológica y presidenta de la Fundación El Puente, explicó que la iniciativa surge como una respuesta de innovación social frente a una realidad cada vez más frecuente: las personas viven más años, pero eso no siempre significa que vivan mejor. Según señaló, el modelo geriátrico tradicional estuvo históricamente asociado a personas con discapacidades profundas o altos niveles de dependencia, mientras que hoy aparecen nuevas necesidades vinculadas a adultos mayores que conservan autonomía, pero atraviesan situaciones de fragilidad.

Strugo explicó que la fragilidad puede manifestarse en dificultades para caminar, pérdida de masa muscular, lentitud en la marcha o cansancio frecuente, situaciones que aumentan el riesgo de eventos adversos en el domicilio. "Hay un riesgo de eventos", advirtió, al remarcar que muchas personas pueden vivir solas, pero aun así estar expuestas a un deterioro mayor. En esa línea, sostuvo que la Casa del Puente "está destinada a personas que todavía sí pueden solas, pero que por su estado de fragilidad pueden empeorar sus condiciones".

La especialista marcó una diferencia central con el enfoque tradicional: la propuesta no está pensada para personas que ya no pueden decidir, sino para quienes todavía tienen autonomía y desean elegir cómo vivir esta etapa. "Nosotros proponemos ofrecer un espacio de vivir en comunidad por elección", afirmó. Para Strugo, la cultura suele dejar a muchas personas mayores frente a dos opciones: quedarse solas después de la jubilación, la viudez o los cambios familiares, o ingresar a un geriátrico cuando ya no pueden sostenerse por sí mismas. La Casa del Puente busca abrir una tercera posibilidad.

Uno de los principales motivos que puede llevar a una persona a elegir este tipo de espacio es la soledad no deseada. Strugo explicó que, con el paso del tiempo y las limitaciones propias de la fragilidad, muchas personas mayores dejan de salir, reducen sus vínculos y comienzan a depender de acompañantes o cuidadores para actividades cotidianas. Sin embargo, aclaró que no es lo mismo recibir asistencia que compartir la vida con pares. En la Casa del Puente, la idea es que un grupo reducido de personas pueda desayunar, almorzar, conversar, realizar actividades físicas, recreativas y cognitivas, y construir nuevas amistades.

La propuesta también pone el foco en la calidad de vida y en el derecho a seguir tomando decisiones. La organización del espacio apunta a que las personas puedan convivir con otros adultos mayores afines, compartir momentos y mantener su identidad sin perder intimidad ni autonomía. En ese sentido, la Casa del Puente se presenta como una alternativa para acompañar la vejez desde una mirada más humana, activa y respetuosa. "No necesitan vivir acompañados, pero tampoco necesitan vivir solos", resumió Strugo, al plantear que vivir en comunidad también puede ser una elección para transitar esta etapa con mayor bienestar.