Murió Ted Turner, el fundador de CNN que revolucionó la televisión informativa

El empresario estadounidense Ted Turner murió este miércoles a los 87 años en su casa cercana a Tallahassee, Florida. El fundador de CNN, la primera cadena de cable que transmitía noticias durante las 24 horas, falleció rodeado de su familia tras años de convivir con una demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa que había hecho pública en 2018. La confirmación llegó a través de un comunicado de Turner Enterprises, la firma desde la que impulsó un imperio mediático que cambió la forma de informar en el mundo.

Robert Edward Turner III había nacido en Cincinnati el 19 de noviembre de 1938 y se hizo cargo de la empresa familiar de publicidad exterior tras la muerte de su padre, en 1963. Desde esa base lanzó Cable News Network el 1 de junio de 1980 en Atlanta, un proyecto recibido con escepticismo por las grandes cadenas competidoras, que dudaban de la viabilidad de un canal con presupuesto reducido. La señal alcanzó proyección mundial durante la Guerra del Golfo, en 1991, cuando se convirtió en la única en transmitir en vivo desde Bagdad bajo los bombardeos, un episodio que terminó de instalar el formato en el público global.

Su imperio se expandió con TBS, TNT, Cartoon Network, Turner Classic Movies, CNN Headline News, CNN International y CNN en Español, además de la compra de los Atlanta Braves y los Atlanta Hawks, que le permitieron asegurar contenidos deportivos para sus señales. En 1996 vendió Turner Broadcasting a Time Warner por 7.300 millones de dólares en acciones, una operación que años después definió como un error porque le hizo perder el control de la compañía. La revista Time lo nombró "Hombre del Año" en 1991, el mismo en que se casó con la actriz Jane Fonda, su tercera esposa, con quien estuvo unido durante una década.

Más allá de los negocios, Turner se destacó como filántropo y conservacionista: donó mil millones de dólares a causas vinculadas a las Naciones Unidas, fundó la UN Foundation, abogó por la eliminación de armas nucleares y se transformó en uno de los mayores terratenientes de Estados Unidos, dedicando buena parte de sus campos a la reintroducción del bisonte en el oeste norteamericano. También impulsó la serie animada Captain Planet para acercar el mensaje ambientalista al público infantil. Le sobreviven sus cinco hijos, catorce nietos y dos bisnietos.