Estados Unidos e Irán quieren salir de la guerra, pero Israel juega otra partida

A esta altura del conflicto en Medio Oriente, la cantidad de anuncios, desmentidos, treguas y escaladas es tal que vale la pena ordenar un poco la cronología antes de cualquier análisis. El 8 de abril empezó el cese al fuego entre Estados Unidos e Irán, con mediación de Pakistán, y esta semana se extendió. Pero ese acuerdo no habilitó conversaciones de fondo ni construyó puntos de consenso sobre los cuales edificar una negociación seria. El diálogo, en los hechos, falló. Y falló pese a que Donald Trump envió como cabeza de la delegación norteamericana a J.D. Vance, su vicepresidente, que históricamente se opuso a este tipo de intervencionismos, y pese a que también participa su yerno, con vínculos comerciales fuertes con las familias del Golfo, un dato que podría haber jugado a favor del consenso.

Hubo dos hechos que terminaron de hacer estallar ese proceso. El 19 de abril, buques navales estadounidenses, después de advertir durante seis horas por megáfono, neutralizaron y tomaron el control de una embarcación iraní de carga que intentaba salir a exportar petróleo. Era la ejecución concreta de una estrategia que Washington venía anunciando: asfixiar económicamente a Irán bloqueando sus exportaciones petroleras para dejarlo sin capacidad de negociación. Irán lo interpretó como un acto de piratería y tres días después, el 22 de abril, respondió atacando distintos buques de carga con banderas panameña y de varios países africanos. El mensaje fue directo: si la guerra se extiende, los costos globales también se extienden.

Y ese es precisamente el punto donde este conflicto empieza a cambiar de naturaleza. Las reservas estratégicas de petróleo que los países suelen guardar para situaciones de crisis se están agotando. Lufthansa, la aerolínea de bandera alemana, canceló esta semana más de 20.000 vuelos porque los precios de los pasajes se duplicaron. Sri Lanka pasó a tener una semana laboral de cuatro días para reducir el consumo energético. En Pakistán, las clases primarias que eran presenciales volvieron a ser virtuales. El galón de combustible en Estados Unidos saltó de dos a cuatro dólares. El mundo entero está pagando esta guerra en su vida cotidiana, y eso genera una presión que antes no existía.

Para Trump, esa presión es un problema serio. Según la última encuesta de NBC, el 67% de los norteamericanos se opone a que Estados Unidos continúe en el conflicto. Dos de cada tres. Y faltan apenas cuatro meses para las elecciones legislativas de noviembre, en las que los republicanos tienen chances altas de perder la mayoría en al menos una de las dos cámaras. Si eso ocurre, el tablero político interno de Trump se vuelve muy desfavorable. La conclusión es lineal: Trump está con el tiempo justo y quiere salir de esta guerra. Irán, por su parte, también está dispuesto. Quedó con serios problemas de infraestructura, al punto de que ni siquiera tiene garantizado el abastecimiento de agua a Teherán. Los dos actores principales, entonces, tienen incentivos para cerrar. El desafío para Washington será capitalizar políticamente esa salida, construir un discurso que lo presente como victoria, aunque los logros concretos sean modestos. Tiene todavía espalda diplomática, cultural y bélica suficiente para pulsear contra Irán y arrancarle concesiones que pueda mostrar como triunfo.

El obstáculo, me parece, no está ni en Washington ni en Teherán. Está en un tercer actor cuyos intereses no coinciden con los de los otros dos: Israel. A Israel no necesariamente le conviene que esta guerra termine, porque es el escenario que le permitió debilitar a Hezbollah, golpear a Hamas y neutralizar capacidades ofensivas de Irán, un régimen que en más de una ocasión declaró buscar el exterminio del pueblo judío. Si Estados Unidos e Irán están dispuestos a cerrar un acuerdo mínimo (reapertura definitiva del estrecho de Hormuz sin peajes, libre navegación para flotas estadounidenses e israelíes, suspensión de bombardeos), la pregunta es cuánto puede el lobby israelí sobre Washington frenar ese proceso. Es una hipótesis, no una certeza. Pero sin responderla es difícil anticipar si la tregua extendida va a sostenerse o si vamos a seguir, semana tras semana, despertándonos con un titular nuevo.