Zuckerberg reconoció que Instagram tardó años en detectar menores de 13

Mark Zuckerberg declaró este miércoles en un tribunal de Los Ángeles en el marco de un juicio que analiza el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Durante su testimonio, el director ejecutivo de Meta reconoció que Instagram tardó en implementar mecanismos más eficaces para detectar usuarios menores de 13 años, edad mínima permitida por la plataforma.

Consultado sobre reclamos internos que advertían que no se estaba haciendo lo suficiente para impedir el ingreso de niños, el empresario sostuvo que la compañía aplicó mejoras con el tiempo, aunque admitió que "podríamos haberlo hecho antes". Explicó que durante años la red social se basó principalmente en la información que los propios usuarios declaraban al registrarse, un método que no logró frenar de manera efectiva el acceso de menores.

El fundador de Meta, empresa que también controla Facebook y WhatsApp, fue el testigo central en este proceso judicial. Se trata del primero de una serie de juicios en Estados Unidos que podrían establecer criterios legales para miles de demandas presentadas por familias que responsabilizan a las plataformas por problemas de depresión, ansiedad y otros trastornos en adolescentes.

Durante la audiencia, el abogado de la parte demandante, Mark Lanier, lo interrogó sobre documentos internos que señalaban que en 2015 Instagram tenía alrededor de cuatro millones de usuarios menores de 13 años. Según ese informe, cerca del 30% de los niños de entre 10 y 12 años en Estados Unidos utilizaban la aplicación. La joven demandante en este caso comenzó a usar YouTube a los seis años e Instagram a los 11.

Zuckerberg aseguró que actualmente la compañía se encuentra "en el lugar correcto" en relación con los controles de edad y afirmó que seguirán incorporando nuevas herramientas. También señaló que la verificación debería implementarse a nivel de los dispositivos móviles y no quedar únicamente en manos de cada aplicación. En ese sentido, expresó que "hacerlo a nivel del teléfono es mucho más claro" y agregó que "sería bastante fácil" para empresas como Apple y Google.

El juicio, que se extenderá hasta fines de marzo, deberá determinar si Meta y Google diseñaron deliberadamente sus plataformas para fomentar un uso compulsivo entre jóvenes. La demanda se centra en el diseño de las aplicaciones y en el funcionamiento de los algoritmos, ya que la legislación estadounidense limita la responsabilidad de las compañías por el contenido generado por los usuarios. El resultado podría influir en otros procesos en curso en California y Nuevo México, donde la empresa también enfrenta acusaciones vinculadas a la protección de menores.