Alerta en Antártida: investigan graves denuncias de contaminación en una base argentina
El Comando Conjunto Antártico analiza presuntas prácticas prohibidas en la base Petrel, que incluirían el vertido y quema de combustibles y residuos, además de denuncias por maltrato al personal durante la Campaña Antártica 2025.
Una grave denuncia por presunta contaminación ambiental puso bajo investigación a la Base Antártica Conjunta Petrel, uno de los enclaves estratégicos de la presencia argentina en el continente blanco. El caso es analizado por el Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR), responsable de la logística y el funcionamiento permanente de las bases nacionales, bajo la órbita del Estado Mayor Conjunto.
La presentación fue realizada a través de un memorando interno fechado el 10 de enero, en el que el segundo jefe de la base informó a sus superiores sobre una serie de "irregularidades" ocurridas durante el desarrollo de la Campaña Antártica 2025. En el documento se atribuyen las conductas al jefe de la base Petrel, el capitán de fragata de Infantería de Marina Cristian Gabriel De Gregori, a quien se acusa de incumplimientos reiterados de la normativa ambiental vigente y de maltrato sistemático al personal a su cargo.
El punto de mayor gravedad señalado en el informe refiere a supuestas órdenes verbales para la eliminación de remanentes de combustibles aeronáuticos, naftas, gasoil y aceites lubricantes, que habrían sido vertidos o quemados en una batea metálica. Según la denuncia, estas prácticas habrían generado un riesgo crítico de contaminación del suelo, la fauna local y la biodiversidad antártica, una situación que estaría respaldada por material fotográfico adjunto al expediente.
También se mencionan presuntas disposiciones finales irregulares de residuos mediante incineración no controlada, que habrían incluido víveres vencidos, plásticos, materiales de construcción, goma y otros desechos sólidos, en contravención de los protocolos ambientales que rigen en la Antártida.
Si bien décadas atrás la quema a cielo abierto era una práctica habitual en las instalaciones antárticas, estas metodologías quedaron prohibidas a partir de las recomendaciones internacionales y, especialmente, con la entrada en vigencia del Protocolo de Madrid sobre Protección del Medio Ambiente, firmado en 1991 y aplicado desde 1998. Dicho acuerdo establece estrictas normas para la gestión de residuos y la preservación del ecosistema antártico.
De confirmarse las denuncias, la situación podría exponer a la Argentina a cuestionamientos dentro del sistema antártico internacional, involucrando tanto a la autoridad política competente como al mando operativo antártico. La investigación continúa en curso mientras se evalúa el alcance de los hechos y las eventuales responsabilidades administrativas y disciplinarias.
Cuál es el tratamiento de los residuos en la Antártida
Los residuos antárticos se clasifican en 4 grupos: el Grupo 1 se compone de madera, papeles y restos de comida; el Grupo 2 de caucho, polietileno y envases metalizados, el Grupo 3 de lubricantes, pinturas ácidas y otros líquidos o sólidos peligrosos y, finalmente, el Grupo 5 está compuesto de vidrios, alambres y hormigón.
De acuerdo con las características de los materiales, cada grupo recibe un tratamiento específico para su evacuación. Los sólidos, plásticos, combustibles, chatarra y restos de material de construcción una vez clasificados se embarcan en tambores de 200 litros y contenedores que traslada el rompehielos ARA Almirante Irizar para su disposición final a la llegada al continente. Las aguas de baños y cocinas pueden verterse al mar previo tratamiento en plantas de depuración.
Se sabe que la instalación de la planta de tratamiento de aguas residuales de la base Petrel; un proyecto iniciado en 2022-2023; aún está inconcluso a pesar de que contó en 2024 con una partida cercana a los 100 millones de pesos. En ese trabajo participaron el Centro de Tecnología del Uso del Agua del INA (SCTUA), la empresa Grupo IFES, la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR).
Sólo algunos tipos de residuos son tratados en suelo antártico, los orgánicos, como alimentos, papeles y cartones. Pueden ser incinerados en equipos especiales que filtran las emisiones contaminantes, pero está prohibido la quema a cielo abierto.
Incinerar desechos de hidrocarburos encuadrados en el grupo de "Residuos Peligrosos" a cielo abierto es una grave contravención a las normas de conservación del ecosistema antártico.
