Murió Kshamenk, la orca que vivió 33 años en cautiverio
Mundo Marino confirmó el fallecimiento del cetáceo, ocurrido por un paro cardiorrespiratorio. Su historia estuvo marcada por el rescate en 1992, décadas de cuidado en el parque y una fuerte polémica pública que impulsó un proyecto de ley para prohibir el cautiverio de cetáceos en Argentina.
La fundación Mundo Marino confirmó este domingo la muerte de Kshamenk, la orca macho que vivió durante 33 años en cautiverio dentro del parque ubicado en San Clemente del Tuyú. El deceso se produjo en horas de la mañana a causa de un paro cardiorrespiratorio, según informaron desde la institución, que además indicó que se analizan las causas precisas del cuadro, aunque todo apunta a su avanzada edad como factor determinante.
"Te amamos para siempre, Kshamenk", expresaron desde la fundación a través de sus redes sociales, donde acompañaron el anuncio con un video del animal junto a sus entrenadores. En el comunicado, el equipo manifestó su dolor por la pérdida y destacó el vínculo construido a lo largo de más de tres décadas. "Era parte de nuestra familia. Nos enseñó mucho sobre el amor y sobre cómo podemos entendernos sin compartir el mismo lenguaje", señalaron.
Kshamenk fue rescatado en febrero de 1992, luego de que vecinos alertaran sobre un varamiento en la Ría de Ajó, en la Bahía de Samborombón. Al llegar al lugar, el equipo encontró a una orca joven en estado crítico y sin rastros de su grupo familiar. De acuerdo con el relato de Mundo Marino, los intentos de reinserción en el mar no tuvieron éxito y, con autorización de las autoridades nacionales y recomendaciones de expertos internacionales, se decidió su traslado al parque para recibir atención intensiva.
El proceso de rehabilitación incluyó cuidados médicos permanentes, soporte nutricional y un seguimiento constante de su estado físico y emocional. Especialistas remarcaron que las orcas son animales altamente sociales, que viven en estructuras matriarcales y dependen durante años de sus madres y del grupo, una condición que hizo inviable el regreso de Kshamenk al océano.
Con el paso de los años, el animal desarrolló un vínculo estrecho con el personal del parque. Desde la fundación destacaron que superó la expectativa de vida promedio de un macho en libertad, estimada en unos 30 años. "Dedicamos nuestra vida a asegurarle el mayor bienestar posible durante 33 años. Nos queda la tranquilidad de haberlo cuidado con todo nuestro amor", expresó Juan Pablo Loureiro, jefe veterinario de Mundo Marino.
El cuidado de Kshamenk fue adaptándose a sus necesidades biológicas y emocionales. Ya habituado al contacto humano, el equipo trabajaba para que aceptara controles médicos y alimentación regulada. "Era curioso, dulce y buscaba nuestros mimos. Nos desafiaba a ser creativos para que cada día tuviera un estímulo nuevo", recordó Florencia Speciale, integrante del equipo de cuidadores.
La polémica y la Ley Kshamenk
La permanencia de la orca en cautiverio generó, durante años, un intenso debate público. Activistas, organizaciones ambientalistas y especialistas impulsaron acciones legales y campañas para exigir su liberación, lo que derivó en la presentación del proyecto conocido como #LeyKshamenk, que propone prohibir el cautiverio de cetáceos en Argentina.
La iniciativa llegó al Congreso de la Nación y fue tratada en comisiones en 2023, con la participación de legisladores, ONGs y referentes del derecho animal. Durante ese debate, desde organizaciones animalistas sostuvieron que los oceanarios no aportan beneficios educativos ni conservacionistas, mientras que la jueza Elena Liberatori advirtió sobre las consecuencias del confinamiento en animales altamente inteligentes y socialmente complejos.
La muerte de Kshamenk reaviva la discusión sobre el cautiverio de cetáceos en el país y deja un legado que, para unos, representa décadas de cuidado y aprendizaje, y para otros, un símbolo de una deuda pendiente en materia de derechos animales.
