Oso Melero albino en Mburucuyá: "Es el primero de Argentina"
En diálogo con N9, la Dra. Verónica Romero, investigadora de la UNNE especialista en mamíferos, nos cuenta sobre el inédito hallazgo de un oso melero albino en Mburucuyá, Corrientes, que sorprende a la comunidad científica.
El 10 de noviembre de 2023, un ciudadano de Mburucuyá, localidad correntina, descubrió un mamífero mediano durante su paseo por las orillas de una laguna periurbana. Al principio, el hombre pensó que se trataba de un oso melero común, pero al observarlo más de cerca, notó una anomalía en su pelaje. Decidió grabarlo con su celular y compartir la imagen con Carlos Gómez, jefe del departamento de conservación del Parque Nacional Mburucuyá, quien, a su vez, la envió a la Dra. Verónica Romero, especialista en mamíferos de la UNNE y el CONICET. La investigación de Romero y su equipo confirmó que se trataba de un oso melero con albinismo, un hallazgo que representa el primer registro de esta especie en Argentina y el cuarto en Sudamérica.
En diálogo con N9, la Dra. Romero explicó que el albinismo es una anomalía cromática rara que puede tener implicancias biológicas importantes. "Este tipo de mutaciones genéticas puede indicar problemas reproductivos dentro de las poblaciones, como el aislamiento genético o la endogamia", aseguró. Además, destacó la importancia de la participación ciudadana en la identificación de especies raras. El hecho de que un vecino, sin ser un experto, haya grabado y enviado el video, permitió que el hallazgo llegara a las autoridades científicas. La Dra. Romero remarcó que, si bien el oso melero es considerado de "Preocupación Menor" a nivel global, en Argentina la especie está catalogada como "Casi Amenazada" debido a la reducción de sus poblaciones por factores como la fragmentación de su hábitat, incendios y ataques de perros.
"Este tipo de hallazgos nos muestran la relevancia de proteger estos ecosistemas", continuó la Dra. Romero. En cuanto a las implicancias del albinismo en la vida del animal, la especialista indicó que los individuos albinos son más vulnerables a los depredadores y a otros peligros debido a su visibilidad. "Un oso melero albino será más fácil de detectar por un depredador que uno con la coloración normal", explicó. Esto pone en evidencia la fragilidad de las especies que habitan en regiones como el noreste argentino, donde las poblaciones de mamíferos están muy reducidas.
El oso melero (Tamandua tetradactyla) es conocido por su capacidad para alimentarse de insectos, como hormigas y termitas, utilizando sus poderosas garras. Si bien es una especie poco vista debido a su comportamiento nocturno y solitario, la Dra. Romero destacó que los registros como este, aunque raros, son fundamentales para el estudio y conservación de la fauna local. "Este hallazgo nos ayuda a comprender mejor las amenazas que enfrentan las especies silvestres, y a reforzar la importancia de respetar sus hábitats", señaló.
La Dra. Romero también destacó que este descubrimiento pone de relieve la importancia de seguir monitoreando a las especies mediante la ciencia ciudadana, especialmente en áreas periurbanas donde los animales pueden estar más expuestos a los riesgos de la actividad humana. "El esfuerzo conjunto entre los ciudadanos, investigadores y autoridades ambientales es clave para proteger la biodiversidad de la región", añadió.
Por último, la especialista remarcó que aunque este descubrimiento abre la puerta a más investigaciones sobre los osos meleros y el albinismo, también es una llamada de atención sobre el estado de conservación de la especie en el noreste argentino. "Es posible que haya más individuos con características cromáticas inusuales, y este hallazgo nos da una oportunidad para evaluar mejor la situación genética y reproductiva de esta especie", concluyó la Dra. Romero.
