Clase media en "modo low cost": cómo se reinventan los hogares para enfrentar la crisis
La pérdida del poder adquisitivo y la incertidumbre económica dieron lugar a un nuevo fenómeno en Argentina: la "clase media low cost". Ante la caída de ingresos reales, los hogares cambiaron sus hábitos de consumo, recurriendo a segundas marcas, compras puntuales y el aprovechamiento extremo de promociones.
Según los economistas consultados, la estrategia del consumidor se transformó en los últimos años. Raúl Mercau explicó que el auge de las segundas marcas se ajusta a la teoría económica de los "bienes inferiores", cuya demanda aumenta cuando los ingresos bajan. "Si los ingresos suben, el consumidor tiende a volver a las primeras marcas, pero mientras eso no ocurra, las alternativas más baratas ganan terreno", afirmó.
El analista Damián Di Pace, por su parte, señaló que los hogares dejaron atrás la lógica del "estoqueo" —típica en períodos de inflación alta— y ahora optan por comprar lo justo para reponer. "Predomina la reposición inmediata, porque el ingreso no alcanza para llenar el carrito. Se adquiere poco y se aprovechan promociones", sostuvo.
Las ofertas bancarias, los programas 2x1 y los clubs de beneficios se consolidaron como parte central de las decisiones de compra, permitiendo que incluso primeras marcas compitan en precio con segundas líneas.
Otro cambio de tendencia se observa en el consumo transfronterizo. Durante los últimos años, miles de argentinos viajaban a Chile o Paraguay para adquirir electrodomésticos, ropa o alimentos. Sin embargo, el ajuste cambiario redujo la conveniencia: "Hoy los precios en dólares de Argentina quedaron por debajo de los de países vecinos. Incluso podría darse el fenómeno inverso, con extranjeros viniendo a comprar acá", advirtió Di Pace.
El financiamiento, en tanto, dejó de ser motor de consumo. El derrumbe del crédito privado encareció la compra de bienes durables, empujando a muchos hogares hacia préstamos informales con costos mucho más altos.
José Vargas, director de Evaluecon, resumió el panorama: "La clase media low cost refleja una adaptación forzada a ingresos deteriorados, inflación alta y crédito restringido. No es un fenómeno pasajero, mientras no se recupere el salario real, estas estrategias seguirán marcando la vida cotidiana de los hogares".
