Consumir edulcorantes podría acelerar el envejecimiento cerebral hasta 1,6 años
Una investigación con más de 12 mil personas reveló que el consumo frecuente de edulcorantes acelera la pérdida de memoria y fluidez verbal. De los compuestos estudiados, sólo la tagatosa no mostró relación con problemas cognitivos.
Un estudio realizado en Brasil con la participación de 12.772 adultos reveló que el consumo frecuente de edulcorantes artificiales y alcoholes de azúcar puede acelerar el deterioro cognitivo en personas menores de 60 años. La investigación fue publicada en la revista científica *Neurology* de la Academia Estadounidense de Neurología y analizó la relación entre estos productos y la memoria, la fluidez verbal y otras funciones cerebrales. La muestra, con una edad promedio de 52 años, fue parte del Estudio Longitudinal Brasileño de Salud del Adulto, desarrollado entre 2008 y 2019.
Los participantes se dividieron en tres grupos según la cantidad de edulcorantes consumidos al día, que iban desde 20 miligramos hasta 191 miligramos, el equivalente aproximado a una lata de gaseosa light. El sorbitol resultó ser el compuesto más utilizado, con un promedio de 64 miligramos diarios. Durante ocho años se realizaron pruebas cognitivas en distintos momentos para evaluar memoria, lenguaje, evocación y velocidad de procesamiento. Tras ajustar factores como edad, sexo, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, los resultados mostraron que quienes más consumieron edulcorantes tuvieron un deterioro 62% más acelerado, lo que representa alrededor de 1,6 años adicionales de envejecimiento cerebral.
El análisis determinó que el aspartamo, la sacarina, el acesulfamo-K, el eritritol, el xilitol y el sorbitol se asociaron con un mayor riesgo de pérdida de funciones cognitivas, especialmente en memoria y fluidez verbal. En cambio, la tagatosa no mostró efectos negativos. El impacto fue más fuerte en personas con diabetes y en adultos menores de 60 años, mientras que en los mayores no se observaron diferencias significativas.
Los especialistas remarcaron que el trabajo es de tipo observacional, por lo que no puede establecer causalidad definitiva. Además, la información dietaria fue autodeclarada, lo que implica un margen de error en la precisión de los datos. Tampoco se incluyeron todos los edulcorantes presentes en el mercado, lo que limita el alcance de las conclusiones.
La investigación cuestiona la idea de que los sustitutos del azúcar son completamente inocuos y plantea la necesidad de profundizar los estudios. Entre las alternativas naturales que podrían explorarse, se mencionan la miel, el jarabe de arce, el puré de frutas y el azúcar de coco, aunque también requieren pruebas científicas que confirmen su seguridad a largo plazo.
