De la cárcel a la enseñanza: "Lo que salva la vida es la cultura y la educación"

Carlos Mena vivió en la calle desde los 9 años, fue víctima de violencia familiar y pasó casi 15 años privado de libertad. En diálogo con N9, recordó que no sabía leer ni escribir hasta que, en su última condena, participó de un taller literario y filosófico en la Unidad 23 de Florencio Varela. "Aprendí a leer y escribir en la cárcel. La primaria la terminé preso. La literatura me sensibilizó, me hizo llorar con novelas, me hizo pensar que yo no era malo: algo me había pasado y no tenía herramientas", expresó. Ese fue el punto de inflexión que le permitió dejar atrás la violencia y comenzar un camino educativo.

Durante la entrevista, relató cómo el contacto con la filosofía y autores como Sartre, Nietzsche y el argentino José Pablo Feinmann lo ayudaron a cuestionar su historia personal y social. "Decidí no defraudar más mi juventud. No soy lo que hicieron de mí, soy lo que deseo ser", sostuvo. Hoy vive en General Roca, en la Patagonia, y coordina talleres literarios, filosóficos y de boxeo recreativo en cárceles de Neuquén y Río Negro. Además, se desempeña como docente reconocido por el Estado, da charlas y continúa formándose en el ámbito educativo.

Mena también explicó que su cambio de nombre fue parte de una reconstrucción identitaria: "Mi apellido es Mena, por mi madre. Mi papá la mató y en los talleres comprendí la importancia de resignificar quién soy". A pesar del estigma que enfrentó al salir en libertad, logró construir una vida distinta. Es padre de una niña, Charo, a quien acompaña a la escuela y con quien comparte su compromiso por una pedagogía basada en la ternura y el respeto.

Al describir la situación actual en las cárceles, fue claro: "No son lugares limpios ni parecidos a una vida en sociedad, como dice la ley. Hay mucha tortura y se presenta la educación como un beneficio, cuando en realidad es un derecho que fue vulnerado desde el nacimiento". Según afirma, muchos detenidos tienen historias similares a la suya: infancia en contextos de pobreza, exclusión y falta de acceso a derechos básicos. Su tarea consiste en abrir una puerta distinta a través de la lectura y la palabra.

En sus talleres informales, utiliza estrategias didácticas accesibles para quienes no finalizaron la primaria. "Con los talleres de boxeo los atrapo, y termino llevándolos a la literatura", cuenta. Además, impulsa la creación colectiva: actualmente coordina la edición de A tinta negra, un libro de cuentos de terror escritos por personas privadas de libertad. "Es una excusa para mover la imaginación y alejarnos del relato de la faca y la pistola", detalla.

Como mensaje final, Mena apeló directamente a quienes están cumpliendo condena: "No elegimos nacer en la pobreza ni ser analfabetos. Pero hoy podemos elegir dejarse ayudar. Lo que salva la vida es la educación y la cultura. Robar no está bien, pero tampoco lo está una política que genera desigualdad. Hay que ir a la escuela y no dejar que nos digan que no podemos". Su historia, atravesada por el dolor y la resiliencia, se convierte en una herramienta concreta para transformar otras vidas.