¿Quién es Gabriel Romanelli? El sacerdote argentino herido en Gaza

El padre GabrielRomanelli, sacerdote argentino de 55 años, resultó herido este jueves en un ataque del Ejército israelí que alcanzó la iglesia de la Sagrada Familia, la única parroquia católica de la Franja de Gaza. Aunque recibió lesiones en una pierna, su estado es estable y fue atendido en un hospital. Pero más allá del hecho puntual, el nombre de Romanelli remite a una figura clave del catolicismo en Medio Oriente, donde lleva ya tres décadas de servicio ininterrumpido, atravesadas por la fe, la guerra y el compromiso humanitario.

Nacido en el barrio porteño de Villa Crespo y criado en Villa Luro, Romanelli ingresó muy joven al Instituto del Verbo Encarnado, congregación misionera fundada en San Rafael, Mendoza. Allí cursó su noviciado y seminario antes de partir a Egipto en 1995. Aprendió árabe y se formó en fundamentos del islam, experiencia que sería clave para su tarea pastoral. Luego de pasar por Jordania y Roma, donde obtuvo una licenciatura en Filosofía, se instaló durante más de una década en Cisjordania como formador en seminarios y docente de filosofía en varios idiomas.

En 2009, el Patriarcado Latino de Jerusalén le encomendó una misión singular: hacerse cargo de la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza, donde desde 2019 es oficialmente el párroco. Desde entonces, vive allí junto a otros miembros de su congregación, enfrentando las consecuencias de un conflicto que recrudeció tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023. Su iglesia, que albergaba una comunidad católica de apenas mil personas entre más de dos millones de musulmanes, se transformó en un refugio de emergencia para cientos de desplazados.

La figura de Romanelli traspasó los límites de la comunidad local. Desde Roma, el papa Francisco mantenía un contacto casi diario con él, interesado por el estado de los fieles y por las condiciones de vida en la Franja. "Siempre nos dio ánimos", contó el cura en una entrevista reciente. Además de su labor pastoral, fue cofundador del Hogar Niño Dios en Belén, que asiste a niños con discapacidades. Su historia personal, marcada por la vocación, el servicio y el compromiso con los más vulnerables, lo convirtió en una de las voces más respetadas del cristianismo en una de las zonas más castigadas del planeta.