Julio Sotelo y "Los Conti": un ícono que marcó para siempre la historia de la cumbia chaqueña
La historia musical del Chaco no puede escribirse sin mencionar a Julio Sotelo. Con su inconfundible voz y el ritmo de "Los Conti", le dio a la cumbia un toque personal que marcó para siempre a varias generaciones. Como él mismo recuerda entre risas y nostalgia: "Yo soy Julio Sotelo. Me acuerdo que me temblaban las piernas cuando debuté a los 13 años con el maestro Osvaldo Verón".
Aquella primera vez, Sotelo sintió que nacía algo especial. Lo que comenzó como un juego entre amigos en el monte, terminó convirtiéndose en una carrera que rompió moldes: primero con Los Antillanos y luego formando Los Conti. "La gente nos quería, nos buscaban: ‘¿Dónde están los Conti?’. Así nacimos", contó con la simpleza y calidez que lo caracteriza. A fuerza de trabajo y talento, Sotelo y su banda lograron que la cumbia chaqueña cruzara las fronteras del nordeste.
A lo largo de los años, su música se mantuvo viva gracias a una energía que nunca decayó, a pesar del tiempo y los cambios. Recordó cuando se animó a cantar junto a la Sinfónica del Chaco: "Los señores me decían: ‘ensayamos tres veces y vos cantás como si estuvieras hace años con nosotros’. Eso me llenó el corazón", relató emocionado.
Los éxitos nunca se quedaron solo en los escenarios. Recordó con gratitud el disco de oro que recibió a nivel nacional —una marca indeleble de su paso por la música tropical— y su multitudinario cumpleaños en el Club Central Norte que convocó a más de 18 mil personas: "Trajeron la regalía y repartimos todo. Fue increíble", rememoró entre sonrisas y algún que otro suspiro.
Hoy, la sangre de la familia Sotelo mantiene encendida la llama. Dimas, su nieto, que heredó su don y su sencillez, es el que toma la posta: "Mi abuelo es mi padre, él nos enseñó mucho más que música; nos enseñó a vivir, a levantarnos y a seguir adelante", contó el joven que promete llevar el apellido a nuevos horizontes.
Después de una trayectoria que hizo historia y tocó el corazón del Chaco entero, Julio Sotelo prepara su último gran paso: su retiro de los escenarios. "Pienso que voy a hacer mi despedida este año, tal vez para mi cumpleaños, en noviembre. No es que quiera dejar la música, es que ya viví mi ciclo y es momento de pasar la antorcha", dijo emocionado. Y remató: "Hoy me doy cuenta de que en todos lados me quieren. Eso es lo que me llevo para siempre".
Su despedida será sin dudas un evento para recordar, una noche en la que su familia, su música y su historia serán el homenaje a un hombre sencillo que revolucionó la cumbia chaqueña y que, como él mismo dijo, ya es una leyenda que vivirá por siempre en la memoria del pueblo.
