La UTN impulsa un proyecto de prótesis 3D para animales: "Buscábamos una idea con impacto social"

La Facultad Regional Resistencia de la UTN lanzó un proyecto innovador de diseño y fabricación de prótesis para animales mediante impresión 3D. En diálogo con N9, el decano Jorge De Pedro destacó que se trata de una iniciativa pensada para generar impacto social a través de la tecnología: "Buscábamos algo que permita a distintas personas de nuestra comunidad poder acceder a algo de innovación". El programa se lleva adelante junto con el municipio de Resistencia, el Consejo de Veterinarios del Chaco y Ecom Chaco, y apunta a mejorar la calidad de vida de animales con problemas motrices.

"Queremos que los casos que vayamos tomando sean casos de éxito", afirmó De Pedro. En esta primera etapa, el proyecto se orientará principalmente a pequeños animales, como perros y gatos, que lleguen a centros municipales derivados por la Subsecretaría de Ambiente. Una vez evaluada la necesidad por parte de profesionales veterinarios, se trabajará desde el Laboratorio 3D de la UTN en el diseño personalizado y la producción de prótesis adaptadas. Los dispositivos serán testeados y ajustados con controles médicos periódicos.

El decano explicó que los insumos principales son plásticos especiales aptos para impresión 3D, que deben resistir temperaturas elevadas y ser seguros para el contacto con animales. "Por lo general, todo lo que se está pensando estará externo a la piel del animal, como un soporte o una especie de silla, especialmente para casos de amputación", detalló. También remarcó la importancia del trabajo interdisciplinario entre docentes, estudiantes y profesionales.

De Pedro recordó que durante la pandemia ya habían experimentado con impresión 3D para desarrollar válvulas derivadoras de respiradores, aunque entonces no contaban con la tecnología necesaria para cumplir normas sanitarias exigentes. "Ahora arrancamos con otro tipo de tecnología y, en principio, con animales, lo que nos permite avanzar con mayor solidez", dijo.

El proyecto, que se desarrollará en etapas, contempla crecer en alcance si los resultados iniciales son positivos. La UTN buscará sistematizar los procesos para que puedan replicarse en otros territorios, sumando a más actores y consolidando una red entre universidades, municipios y organizaciones vinculadas al bienestar animal.

Con esta iniciativa, la universidad pone en marcha un modelo de cooperación que cruza innovación, compromiso social y formación académica, con el objetivo de garantizar autonomía y bienestar a animales que, sin estas herramientas, no tendrían acceso a dispositivos de asistencia motriz.