El pontífice fue velado en la capilla de Santa Marta antes de su traslado a San Pedro

El Vaticano publicó este martes las primeras imágenes del papa Francisco en su féretro, tras su fallecimiento el lunes a los 88 años en la residencia de la Casa Santa Marta. En las fotografías difundidas por la Santa Sede, el pontífice aparece vestido con una túnica roja, símbolo litúrgico de los funerales papales, con la mitra blanca y un rosario negro entrelazado en las manos. El cuerpo fue dispuesto en un ataúd de madera revestido en terciopelo, dentro de la capilla donde pasó sus últimos años de vida.

Las imágenes forman parte del protocolo establecido por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, que regula el período de sede vacante. Durante la noche del lunes, el apartamento pontificio fue sellado oficialmente y comenzaron las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio, presididas por el decano Giovanni Battista Re. Estas reuniones tienen por objetivo coordinar los actos litúrgicos, definir la fecha del funeral y preparar el próximo cónclave. La ceremonia final podría realizarse entre el viernes y el domingo, en presencia de jefes de Estado y fieles de todo el mundo.

El cuerpo será trasladado este miércoles 23 de abril a la Basílica de San Pedro, donde se instalará la capilla ardiente. Se espera una masiva concurrencia de peregrinos para despedir al pontífice argentino, en una escena que evoca la multitudinaria despedida de Juan Pablo II en 2005. Mientras tanto, se avanza en los preparativos de seguridad y ceremonial, ante la llegada de delegaciones internacionales, incluidas las de Estados Unidos y Francia.

Según lo expresado en su testamento, Francisco será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, una elección inusual para un papa, pero en coherencia con su estilo austero. La tumba, ubicada en la Capilla Paulina, no llevará inscripciones ni ornamentos, solo su nombre en latín: Franciscus. El lugar elegido, frente a la imagen de la Salus Populi Romani, refleja su especial devoción mariana y cierra con humildad el ciclo de un pontificado marcado por la cercanía pastoral.