"La vida es reinventarse": el exfutbolista tucumano que hoy es furor con sus chanchichurros

Un exfutbolista que pasó por las divisiones inferiores de clubes de Primera División se convirtió en furor turístico en Tucumán gracias a un invento artesanal: el "chanchichurro", un churro con forma de chanchito que vende a metros de la Casa Histórica de la Independencia. Se trata de Claudio Andrés Alí, conocido como "El Turco", quien en diálogo con N9 repasó el camino que lo llevó del fútbol a la venta ambulante.

Alí integró las inferiores de Independiente y pasó por Vélez, club en el que —según relató— compartió plantel con Diego Simeone en la etapa previa a que el actual entrenador del Atlético de Madrid partiera hacia España. También jugó en Boca y mantiene contacto hasta hoy con Mauricio Pellegrino, actual técnico de Lanús, con quien coincidió en aquellos años. "Si uno vivía en un barrio tan humilde, de repente Buenos Aires se te complicaba", relató Alí sobre las dificultades para instalarse en la Capital Federal siendo joven.

Tras esa etapa, el futbolista regresó a Tucumán y continuó su carrera en Primera División local, además de sumar pasos por clubes de Salta y Bolivia y por Patronato de Paraná. "Extrañaba y decidí regresar a mi casa", explicó sobre el motivo de su vuelta. Ya retirado del fútbol, y sin grandes ingresos en ese momento del deporte, se sumó al oficio familiar de venta ambulante que su madre —de 75 años y aún activa en el rubro— ejerce desde antes de que él naciera.

El chanchichurro surgió como una variante artesanal del clásico churro. "No hay molde, todo hecho a mano", remarcó Alí sobre la elaboración del producto, que primero probó con formas de animalitos y rosquitas hasta dar con el diseño del chanchito que hoy lo identifica. La idea tomó forma durante una etapa de trabajo en Tafí del Valle y luego se consolidó en su puesto de la peatonal tucumana, donde también ofrece garrapiñada y pralinés.

El producto ganó popularidad entre turistas guiados que visitan la Casa Histórica, al punto de que varios guías recomiendan probarlo antes del recorrido. "Hoy en día tiene mucha demanda", afirmó el creador, quien contó que la versión bañada en chocolate es la más elegida por los visitantes. Durante la entrevista, oyentes del programa le sugirieron registrar la marca ante la circulación de información sobre supuestas copias del producto en otras provincias, algo que Alí dijo desconocer hasta el momento.

Pese a la exposición reciente, Alí remarcó que el reconocimiento no cambia el sentido de su trabajo diario. "Nosotros vivimos el día a día", sostuvo, y agregó que la posibilidad de que el producto sea imitado no le preocupa: "Yo ya me siento feliz de haberlo hecho". Sobre el cambio de rumbo que significó dejar el fútbol para dedicarse a la venta ambulante, cerró con una definición que resume su historia: "La vida es eso, reinventarse".